আর্যাবর্তের উত্তর-পূর্ব দিকে অবস্থিত একটি গৌরবময় জনপদ, যার রাজধানীর নামও মিথিলা। জনকল্যাণ মূলক রাষ্ট্রের অনন্য উদাহরণ এই জনপদ। এই রাজ্যটির রাজা জনক দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে যার শক্তি এবং বুদ্ধিমত্তার এক অনন্য সমন্বয় রয়েছে। তিনি মূলত একজন ক্ষত্রিয়। রাজা হশ্বরোমার পুত্র। তাঁর আসল নাম শিরিধ্বজ। তার ছোট ভাই কুশধ্বজ নামে পরিচিত।
শিরিধ্বজ জনপদের মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় নাম ‘জনক’। অত্যন্ত বিদ্যান। মহর্ষি অষ্টবক্রের শিষ্য। ক্ষত্রিয় হওয়া সত্ত্বেও তিনি ব্রাহ্মণ্যবাদে পারদর্শী ছিলেন। বহু ব্রাহ্মণকে দীক্ষাও দিয়েছেন।
নিমি রাজবংশের এই দুই রাজা শিরিধ্বজ (জনক) এবং কুশধ্বজের পরিবারে এমন একটি ঘটনা সংযোগ যে তাদের উভয়েরই দুটি কন্যা রয়েছে। রাজা জনক ক্ষেতর ভূমি কর্ষণ করার সময় সোনার লাঙলের ফলায় একটি সিন্দুক আটক হয়, সিন্দুকটি খুলে দেখতে পান একটি সুন্দরী কন্যা শায়িত। জনক এই কন্যার যথাযথ আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নেন। অর্থাৎ এই কন্যা রাজা জনকের জ্যেষ্ঠ কন্যা ‘সীতা’। সীতা যেমন বুদ্ধিমান, উজ্জ্বল, সুন্দর প্রেমময় এবং তেমনি সকল অস্ত্রে পারদর্শী।
রাজা জনকের পরিবারে একটি ঐতিহ্যবাহী ধনুক রয়েছে, যা দৃশ্যত ভগবান শঙ্কর বৃত্রাসুরকে হত্যা করতে ব্যবহার করেছিলেন। এই বিশাল ভারী ধনুক। রাজা জনক স্থির করলেন যে যুবক এই ধনুকটি গুনা পড়াবে, তিনি তাঁর ত্যেজস্বী কন্যা সীতার সঙ্গে বিবাহ দেবেন।
মুনিশ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র রাজা জনকের এই অভিপ্রায় জেনে ছিলেন। এটাই তাঁর শ্রীরামকে মিথিলায় নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্য ছিল।
সিদ্ধাশ্রম ত্যাগ করে বহু ঋষি, বিপ্রগণ, সিদ্ধাশ্রমের আশেপাশের বনবাসী সম্প্রদায়, বিশ্বামিত্র ও শ্রীরাম লক্ষ্মণের সঙ্গে যোগ দেন। হাজার হাজার মানুষ এবং প্রায় একশত যানবাহন…, কিছু দূর যাওয়ার পর মহর্ষি বিশ্বামিত্র নির্বাচিত বিপ্র ঋষি ও অন্যদের ছাড়া সবাইকে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।
প্রবাস শেষ করে সবাই মিথিলায় পৌঁছে গেলেন। বিশ্বামিত্র যখন তাকে মিথিলা শহরের বাইরে একটি পরিত্যক্ত আশ্রমের কাছে কিছুক্ষণ থাকতে বললেন, তখন শ্রীরামের কৌতূহল জাগলো। তিনি বিশ্বামিত্রকে সেই আশ্রমের কথা জিজ্ঞেস করলেন। মুনিশ্রেষ্ঠ বললেন, ‘এটি ছিল গৌতম ঋষির আশ্রম এবং এখানে তিনি স্ত্রী অহিল্যাকে অভিশাপ দিয়েছিলেন। এটাও বলা হয়েছিল যে শ্রীরাম এখানে এলে তিনি আবার তার আসল রূপে আবির্ভূত হতে পারেন।
শ্রীরাম সেই আশ্রমে প্রবেশ করার সাথে সাথে অহিল্যা, যিনি বহু বছর ধরে কঠোর তপস্যায় ছিলেন, একটি দীপ্তিময় রূপে আবির্ভূত হলেন। জ্বলন্ত আগুনের মত লাগছিল। শ্রীরামের দর্শনে তার অভিশাপের অবসান ঘটে।
মধ্যেऽভসো দুরধর্ষাং দীপ্তাং সূর্যপ্রভামিব।
সা হি গৌতমবাক্যেন দুর্নিরিক্ষ্যা বভুব হ॥১৫॥
ত্রয়ণামপি লোকনাং যাবদ্রামস্য দর্শনম্।
শাপস্যান্তমুপাগম্য তেষাং দর্শনমাগতা ॥১৬॥
(বালকান্ড/নবত্রিংশতি সর্গ)
অহিল্যার মুক্তির পর মহর্ষি বিশ্বামিত্র শ্রীরাম ও লক্ষ্মণকে নিয়ে মিথিলাপুরীতে প্রবেশ করেন।
পরের দিন সকালে রাজা জনক ঋষি বিশ্বামিত্রকে অর্ঘ্য নিবেদন করে পরম শ্রদ্ধার সাথে স্বাগত জানালেন। বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন তাঁর সঙ্গে আসা দুই উজ্জ্বল যুবকের কথা। বিশ্বামিত্র রাজা জনককে সেই দুই রাজকুমারের কথা বললেন। শ্রীরাম ও লক্ষ্মণ কীভাবে তাদের আচার-অনুষ্ঠানে আসা সমস্ত বাধা দূর করেছিলেন এবং কীভাবে সিদ্ধাশ্রম প্রাঙ্গণ সন্ত্রাসমুক্ত হয়েছিল, তাও বিশদভাবে বলেছেন।
রাজা জনক প্রসন্ন হলেন যে,অবধপুরীর রাজা, রাজা দশরথের পুত্র, ঈশ্বাকু বংশধর শ্রীরাম ও লক্ষ্মণ তাঁর সভায় এসেছেন। মহর্ষি বিশ্বামিত্র দর্শনের জন্য নিমি রাজবংশের ঐতিহ্যবাহী শিব ধনুক আনতে বললে, রাজা জনক সানন্দে তা গ্রহণ করেন।
সেই শিব ধনুকটি যা আটটি চাকা বিশিষ্ট একটি বড় সিন্দুকে রাখা, বহু সৈন্য টেনে এনে সেখানে নিয়ে আসে।
রাজা জনক বললেন, “মুনিবর, এই সেই শ্রেষ্ঠ ধনুক যা জনক বংশের রাজারা সর্বদা পূজা করে আসছেন। আমি আমার জ্যেষ্ঠ কন্যা সীতাকে সয়ম্বর সভায় সেই শ্রেষ্ঠ যুবকের সাথে বিবাহ দিতে চাই যে এই ধনুকটি তুলতে পারে।
সয়ম্বর সভায় ধনুক সামনে এগিয়ে নিয়ে আসতে দেখে মহর্ষি বাল্মীকি শ্রীরামকে সংকেত করেন। শ্রীরাম আসন ছেড়ে উঠলেন। অনায়াসে শিবের ধনুকটা তুলে নিলেন।
মিথিলা নগরের সেই সর্বোচ্চ সয়ম্বর সভায় সকলে অত্যন্ত বিস্ময়ের সাথে এই দৃশ্য দেখে হর্ষধ্বনি করে।
শ্রীরাম এবার, স্বাচ্ছন্দ্যে, ধনুক টেনে নিজের কাছে আনলেন এবং গুনার সঙ্গে ধনুক সংযুক্ত করেন। তিনি এই কাজ করা মাত্র বজ্রপাতের মত প্রচন্ড শব্দ কম্পন হয়ে ধনুকটি মাঝখানে ভেঙ্গে পড়ে।
আরোপয়িত্বা ধর্মাত্মা পুর্যামাস তদ্ধনুঃ।
তদ্বভঞ্জ ধনুর্মধ্যে নরশ্রেষ্ঠো মহাযশাঃ ॥১৭॥
(বালকান্ড/ সপ্তষষ্টিঃ সর্গ)
তা দেখে রাজা জনক ও সেই রাজসভার সমস্ত মন্ত্রী, ঋষি ও বিপ্রবররা সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন। রাজা জনক শ্রীরামের সঙ্গে সীতাকে বিবাহ করানোর সিদ্ধান্ত নেন।
এই শুভ অনুষ্ঠানের কথা জানাতে দূতরা দ্রুত আসেন অযোধ্যায়। বার্তা পেয়ে মহারাজ দশরথ তাঁর মন্ত্রীদের নিয়ে মিথিলা নগরে রওনা হলেন।
ঈশ্বাকু বংশের কুলপুরুষগণ যখন মিথিলায় পৌঁছানর পর সিদ্ধান্ত হয়েছিল যে দুই অত্যন্ত পরাক্রমশালী কুলশ্রেষ্ঠ, সদবর্তনী পরিবার, পারস্পরিক সম্পর্কে আবদ্ধ হবে এই কারণে দুই পরিবারে সম্পর্কের আরও আত্মীক অনুবন্ধ করতে হবে।
তদনুসারে রাজা জনক, লক্ষ্মণের সঙ্গে শিরিধ্বজ কনিষ্ঠ কন্যা ঊর্মিলার বিবাহ স্থির হয়। রাজা জনকের কনিষ্ঠ ভ্রাতা কুশধ্বজের দুই কন্যা মান্ডভির সঙ্গে ভরতের এবং শ্রুতকীর্তির সঙ্গে শত্রুঘ্নের পরিণয় স্থির করা হয়েছে।
কয়েকদিনের মধ্যেই পূর্বা ফাল্গুনী ও উত্তর ফাল্গুনী নক্ষত্র বিচার করে বিজয় মুহুর্তে নিমি রাজবংশের চার রাজকন্যা সহ চার রাজকুমারের বিবাহ অত্যন্ত আনন্দঘন ও শুভ পরিবেশে সম্পন্ন হয়। সুসম্পর্ক স্থাপিত হওয়ার পর উভয় পরিবার সুখি হয়েছিল। সেই সঙ্গে মিথিলাপুরীর সাধারণ মানুষও আনন্দে মেতে ওঠে বেশ উল্লসিত হয়েছিল।
যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিবাহ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করে দান, ধর্ম ও দক্ষিণা প্রদানের পর নবপরিণীতা রাজকন্যাদের সঙ্গে ঈশ্বাকু বংশের বরযাত্রী সকলে অযোধ্যা নগরীতে ফিরে আসে।
বরযাত্রী আগমনে শুধু অযোধ্যা নগরীতেই নয়, গোটা কোশল জনপদে নববধূকে স্বাগত জানিয়ে সেজে ওঠে। নগরীর বাসিন্দারা সুগন্ধি বারি সিঞ্চিত করে নিজ নিজ গৃহের সামনে রঙ্গোলি আলপনায় সাজিয়েছেন। পুর এলাকায় জুড়ে একই রকম আনন্দ উল্লাসের অনুপম দৃশ্য।
অযোধ্যা পুরীতে এসে কয়েকদিন বিশ্রামের পর ভরত ও শত্রুঘ্ন নিজ নিজ মাতুল গৃহে (মায়ের বাড়ি) চলে যান। রাজা দশরথ শ্রীরাম ও লক্ষ্মণের সাথে রাজকীয় বিষয় নিয়ে আলোচনা করেন। শ্রীরাম-সীতার পার্থিব জীবন সুখে কাটতে লাগল।
চার পুত্রের বিবাহ সম্পন্ন হওয়ার পর মহারাজ দশরথের মনে অবসরের চিন্তা আসতে থাকে। ঐতিহ্য ও প্রথা মতো, জ্যেষ্ঠ পুত্রকে রাজ্য পরিচালনা করার দায়িত্ব দিতে হয়। আর শ্রীরাম একাজে সুযোগ্য। তিনি শুধু অস্ত্রশস্ত্রেই দক্ষ নন, তিনি সবসময় শান্ত চিত্তে মিষ্টি কথা বলেন। তার সাহসিকতা নিয়ে সে সামান্যতম অভিমানী নয়। তিনি একজন সত্যবাদী মানুষ। একজন পণ্ডিত। সর্বদা গুরুজন ও বিদ্বৎজনদের সম্মান করেন।
শ্রীরামের প্রতিটি নাগরিকের অগাধ স্নেহ, ভক্তি এবং শ্রীরাম প্রত্যেক ব্যক্তির প্রতি অগাধ সম্মান।
নাচনৃতকথো বিদ্বান্ বৃদ্ধানাং প্রতিপুজকঃ।
অনুরক্তঃ প্রজাভিশ্চ প্রজাশ্চাপ্যনুরঞ্জতে ॥১৪॥
(অযোধ্যা কান্ড/প্রথম সর্গ)
এমন একজন রাজপুত্রকে রাজ্যাভিষেক করিয়ে কোশল রাজ্যের শাসনভার অর্পণ করাই বেশি সঙ্গত। এবার রাজা দশরথের মনে শ্রীরামের রাজ্যাভিষেকের আকাঙ্ক্ষা বারবার জাগ্রত হতে লাগল।
অথ রাজ্ঞো বভুবৈবং বৃদ্ধস্য চিরজীবিনঃ।
প্রীতিরেষা কথং রামো রাজা স্যান্ময়ি জীবতি॥৩৬॥
(অযোধ্যা কান্ড/প্রথম সর্গ)
কিন্তু সব সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়ার মাধ্যমে হওয়া উচিত। এ জন্য রাজা দশরথ কোশল জনপদের বিভিন্ন শহরে বসবাসরত বিশিষ্ট ব্যক্তিদের কাছে ডেকে পাঠালেন। তিনি তাঁর মন্ত্রীদের মাধ্যমে কোশল এলাকার অন্যান্য জনপদের সামন্ত রাজাদের কাছেও আমন্ত্রণ দিয়েছেন।
কিছু দিন পর নির্ধারিত তিথিতে সকল আমন্ত্রিত পণ্ডিত আমত্যগণ সহ সমাবেশে সমবেত হলে রাজা দশরথ সকলের সামনে তাঁর মনের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। তার বার্ধক্যের কারণে, তিনি তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র শ্রীরামের কাছে প্রশাসন হস্তান্তর করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। সভায় উপস্থিত সকলেই আনন্দের সাথে এই সিদ্ধান্ত অনুমোদন করেন।
মহারাজা দশরথ মহর্ষি বশিষ্ঠ এবং স্বামী বামদেবকে শ্রীরামের রাজ্যাভিষেকের জন্য তিথি প্রস্তুত হতে বলেছিলেন। একদিন মন্ত্রী সুমন্ত্র শ্রীরামকে রাজ্যসভায় নিয়ে আসেন। রাজা দশরথ তাঁকে জনকল্যাণমূলক রাষ্ট্রের ব্যবস্থাপনার বিষয়ে কথা বলেন।
শ্রীরাম রাজ্যাভিষেক হতে চলেছে এই খবর বাতাসের বেগে গোটা কোশল জনপদে ছড়িয়ে পড়ে।
সমগ্র কোশল প্রদেশ এখন অধীর আগ্রহে রাজ্যাভিষেক দিনের অপেক্ষায়..!
অযোধ্যার বাসিন্দারা দারুণ খুশি। নিজেদের মতো করে রাজ্যাভিষেক উৎসবের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত মানুষ।সত্যবাদী, গুণী ও পরাক্রমশালী সকলের রাজকুমার রাজা হতে চলেছেন! … শ্রীরাম।
- প্রশান্ত পোল
(ক্রমশঃ)
