টানা কয়েকদিনের ভারি বর্ষণের ফলে পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার ঘাটাল মহকুমায় সৃষ্টি হয়েছে বন্যা পরিস্থিতি। শহরের একাধিক ওয়ার্ড ও আশপাশের গ্রামাঞ্চল এখন জলমগ্ন। রাস্তাঘাট, বাজার, ঘরবাড়ি কোথাও হাঁটু জল, কোথাও আবার কোমর সমান জল। এরই মধ্যে আজ লক্ষ্মীপুজো। আর সেই পুজোয় অংশ নিতে বহু মানুষকে দেখা গেল এক অভিনব দৃশ্যে —নৌকা ও ডোঙায় করে লক্ষ্মী ঠাকুর নিয়ে যাচ্ছেন পুজোর স্থানে।
ঘাটাল পৌরসভার অন্তর্গত কয়েকটি ওয়ার্ড যেমন ৬, ৯, ১১ ও ১৪ নম্বর ওয়ার্ডে জলের উচ্চতা এতটাই বেশি যে স্বাভাবিক চলাচল একপ্রকার অসম্ভব হয়ে পড়েছে। বাজার করতে কিংবা পুজোর সামগ্রী সংগ্রহ করতেও নৌকার উপর নির্ভর করতে হচ্ছে স্থানীয়দের। জলের তোড়ে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে অনেক এলাকা। রাস্তার উপর দিয়ে বইছে বানের জল, বাড়ির উঠোন ডুবে রয়েছে জলে।
আজ লক্ষ্মীপুজোর দিনে শহরের বিভিন্ন প্রান্তে দেখা গেল এক অনন্য চিত্র। পরিবারের সদস্যরা হাতে করে লক্ষ্মী প্রতিমা নিয়ে নৌকায় উঠছেন। কেউ কেউ আবার পুজোর মণ্ডপ পর্যন্ত ডোঙা ভাড়া করে ঠাকুর নিয়ে যাচ্ছেন। জলমগ্ন রাস্তায় দাঁড়িয়ে বা নৌকায় বসেই সম্পন্ন হচ্ছে পুজোর প্রস্তুতি। পরিস্থিতি যেমনই হোক, উৎসবের আবহে ভাটা পড়েনি।
স্থানীয়দের অভিযোগ, প্রতিবছরই বর্ষার সময় ঘাটাল জলমগ্ন হয়, কিন্তু তার কোনও স্থায়ী সমাধান করা হচ্ছে না। জলনিকাশির ব্যবস্থা দুর্বল হওয়ার কারণে কিছুটা বৃষ্টি হলেই ঘাটাল শহরের বিস্তীর্ণ এলাকা ডুবে যায়। এবারের দীর্ঘস্থায়ী বৃষ্টিতে সেই সমস্যা চরমে উঠেছে।
জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, জলমগ্ন এলাকাগুলিতে নৌকা ও ত্রাণ সামগ্রী পাঠানো হয়েছে। পরিস্থিতির ওপর কড়া নজর রাখা হচ্ছে। তবে জল পুরোপুরি নামতে আরও কয়েকদিন সময় লাগবে বলেই মনে করা হচ্ছে।
পুজোর আনন্দের মধ্যেও মানুষের মনে একরাশ উদ্বেগ—এই জল কবে নামবে? আবার কবে স্বাভাবিক হবে জীবন?