আসন্ন আইপিএল মৌসুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের ব্যাটিং অর্ডারে বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত পাওয়া গেল। গতবার ফিনিশারের ভূমিকায় শুরু করলেও, এবার টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ওপেনারের দায়িত্ব সামলাবেন তারকা ব্যাটার লোকেশ রাহুল। অভিজ্ঞ রাহুল এবং তরুণ তুর্কি অভিষেক পোড়েলের জুটির ওপর ভরসা করেই ইনিংস শুরুর পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন দিল্লির থিঙ্কট্যাঙ্ক।
রাহুলের ব্যাটিং অর্ডারে বিবর্তন
গত মৌসুমে দিল্লির হয়ে ব্যাটিং অর্ডারের চার নম্বরে ১১টি ম্যাচ খেলেছিলেন রাহুল। লখনউ সুপার জায়ান্টস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে দলকে জেতাতে বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন তিনি। তবে জেক ফ্রেজ়ার ম্যাকগার্ক ফর্মে না থাকায় শেষ দিকে রাহুলকে ওপেনিংয়ে ফিরিয়ে আনতে বাধ্য হয় ম্যানেজমেন্ট। ওপেনার হিসেবে ফিরেই গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে ৬৫ বলে ১১২ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে নিজের কার্যকারিতা প্রমাণ করেন তিনি।
গত মৌসুমে রাহুলের পরিসংখ্যান একনজরে:
- ম্যাচ সংখ্যা: ১৩
- মোট রান: ৫৩৯ (দলের সর্বোচ্চ)
- স্ট্রাইক রেট: ১৪৯.৭২
বিদেশি ওপেনারদের বিদায়, ভরসা দেশীয় জুটিতে
এবারের নিলামের আগে দিল্লি ক্যাপিটালস তাদের পুরনো বিদেশি ওপেনিং জুটি ফাফ ডু’প্লেসি এবং জেক ফ্রেজ়ার ম্যাকগার্ককে ছেড়ে দিয়েছে। দলে বেন ডাকেটের মতো বিদেশি ওপেনার থাকলেও, ম্যানেজমেন্টের অগ্রাধিকার পাচ্ছেন দেশীয় ক্রিকেটাররাই।
প্রস্তুতি শিবিরে প্রধান কোচ হেমং বাদানি এবং ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট বেণুগোপাল রাও-এর উপস্থিতিতে যে রণকৌশল দেখা গিয়েছে, তাতে স্পষ্ট যে অভিষেক পোড়েল ও লোকেশ রাহুলই হতে চলেছেন দিল্লির প্রথম পছন্দের ওপেনিং জুটি। বাংলার প্রতিভাবান ব্যাটার অভিষেকের তারুণ্য এবং রাহুলের অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণে পাওয়ার-প্লেতে বড় রান তোলাই দিল্লির মূল লক্ষ্য।
গম্ভীরের জমানায় নতুন অভিষেক
গত মৌসুমের শেষ দিকে ওপেনার হিসেবে নিজের জায়গা পাকা করে নিয়েছিলেন অভিষেক পোড়েল। কোচ গৌতম গম্ভীর তাঁর ওপর আস্থা রাখায় ভারতীয় ক্রিকেটে তাঁর গুরুত্ব বেড়েছে। প্রস্তুতি শিবিরেও অভিষেকের আত্মবিশ্বাস নজর কেড়েছে কোচদের। দিল্লি ক্যাপিটালস এবার বড় কোনো বিদেশি ওপেনারের বদলে এই দেশীয় শক্তির ওপর ভরসা করেই টুর্নামেন্টে বাজিমাত করতে চাইছে।
আসন্ন টুর্নামেন্টে রাহুলের ওপর গুরুদায়িত্ব থাকবে ইনিংসের শুরুতেই দলকে মজবুত ভিত পাইয়ে দেওয়ার, যাতে মিডল অর্ডার স্বাচ্ছন্দ্যে ব্যাটিং করতে পারে।