আগামীকাল মোহালিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামছে ভারতীয় দল। এটি প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলির শততম টেস্ট। তাই এই ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করেছে। নজিরগড়া এই ম্যাচে উপস্থিত থাকবেন বোর্ড সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
গত বছরের শেষের দিক থেকেই সৌরভ-বিরাটের সম্পর্ক ও মনোমালিন্য নিয়ে কম জলঘোলা হয়নি। মন্তব্য-পাল্টা জবাব, সব মিলিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটমহল একেবারে চরম বিতর্কের মধ্যে জড়িয়ে পড়েছিল। তবে বিরাটের শততম টেস্টের আগে কিন্তু সেই বিতর্কের লেশমাত্র দেখা গেল না। বরং, একেবারে মন খুলে বিরাটকে শুভেচ্ছা জানালেন সৌরভ। এমনকী লন্ডনে নিজের ছুটি কাটানো সৌরভ, বিরাটের শততম টেস্টে উপস্থিত থাকবেন বলে তড়িঘড়ি করে দেশে ফিরছেন।
বিরাটের ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলার এই কৃতিত্ব ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা বোঝাতে বিসিসিআইয়ের শেয়ার করা ভিডিয়োয় বোর্ড সভাপতি সৌরভ বলেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেটে জন্য এটা একটা বিশাল বড় মাইলফক। দেশের জন্য যারা ক্রিকেট খেলার স্বপ্ন দেখে, তারা সকলেই এই মাইলফলক গড়তে চায়। বিরাটের জন্য এটা দারুণ এক মুহূর্ত এবং ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য বড় ব্যাপার। আমি নিজে ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলেছি, তাই বুঝতে পারি এর মূল্য ঠিক কতটা।’
শুধু এখানেই থামেননি সৌরভ। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন বিরাট ইতিমধ্যেই অনেক নজির গড়লেও, আরও বড় বড় নজির গড়ার জন্য ওর হাতে যথেষ্ট সময়ও রয়েছে। ‘১০-১১ বছর আগে খেলা শুরু করে বিরাটের এই সফরটা দুর্ধর্ষ কেটেছে যেখানে ও অনেক কৃতিত্ব গড়েছে। বিসিসিআই এবং ১০০ টেস্ট খেলা একজন প্রাক্তন অধিনায়ক হিসাবে আমার তরফে বিরাটকে আন্তরিক শুভেচ্ছা। ও কেরিয়ারটা দারুণ এবং আরও বড় বড় নজির গড়ার জন্যও ওর হাতে যথেষ্ট সময় রয়েছে।’ দাবি সৌরভের।