এএফসি এশিয়ান কাপের শেষ আটে রবিবার পৌঁছোতে পারল না ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দল। গ্রুপের শেষ ম্যাচে উজ়বেকিস্তানের পিএফসি নাসাফের সঙ্গে ড্র করতে পারলে এ দিনই ভারতীয় ফুটবলে ইতিহাস তৈরি করে ফেলতেন লাল-হলুদের মহিলা ফুটবলারেরা। ভারতের প্রথম ফুটবল ক্লাব হিসাবে এই মহাদেশীয় প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠত ইস্টবঙ্গল। কিন্তু নাসাফের কাছে ০-৩ ব্যবধানে হেরে গেলেন শিলকি দেবীরা।
এই হারের পরও কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে শিলকি দেবীদের। গ্রুপ পর্বের দু’টি সেরা তৃতীয় দল কোয়ার্টার ফাইনালে যাবে। সেই দুই দলের একটি হতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে। তবে এ দিন ৩ গোলে হারায় সম্ভাবনা বেশ কম লাল-হলুদ ব্রিগেডের। গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইরানের বাম খাতুন এফসিকে চিনের উইহান জিয়াংদার কাছে সে ক্ষেত্রে অন্তত ৩ গোলের ব্যবধানে হারতে হবে।
গত বারের চ্যাম্পিয়ন উইহান জিয়াংদার কাছে শেষ ম্যাচে হারলেও আশা জিইয়ে রেখেছিল ইস্টবেঙ্গল। গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসাবে পরের পর্বে যাওয়ার জন্য অ্যান্থনি অ্যান্ড্রেজের দলের রবিবার দরকার ছিল ড্র। কিন্তু প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারলেন না লাল-হলুদের মহিলা ফুটবলারেরা। প্রতি আক্রমণমূলক ফুটবল খেলার চেষ্টা করেও উজ়বেক ক্লাবকে বাগে আনতে পারলেন না তাঁরা। প্রথমার্ধেই ০-৩ ব্যবধানে পিছিয়ে যেতে পারল ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচের ১৭ মিনিটে মাঝমাঠ থেকে বল পেয়ে ইস্টবেঙ্গলের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে গোল করেন দিয়োরাখন খাবিবুলেভা। ২৫ মিনিটে জ়ারিনা মামাতকারিমোভার শট বারে লাগায় বেঁচে যায় ইস্টবেঙ্গল। ১ মিনিট পরেই পোস্টে লেগে ফেরে নাসাফের গুলজ়োডা আমিরোভার শট।
প্রথমার্ধে ০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে মাঠ ছাড়ে ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় উজ়বেক ক্লাবটি। ৫২ মিনিটে লুডমিলা কারাচিকার ভাসিয়ে দেওয়া বলে হেড করে দলের হয়ে দ্বিতীয় গোল করেন জ়ারিন নরবোয়েভা। এর পর ইস্টবেঙ্গলের পয়েন্ট পাওয়ার আশা এক রকম শেষ হয়ে যায়। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে নাসাফের পক্ষে তৃতীয় গোল করেন খাবিবুলেভা। ইস্টবেঙ্গল যে গোল করার সুযোগ পায়নি, তা নয়। কিন্তু বিক্ষিপ্ত ভাবে পাওয়া সুযোগগুলির একটিও কাজে লাগাতে পারেননি অ্যান্ড্রেজের ফুটবলারেরা।