এ বছর কোনও ফুটবল ম্যাচে জিততে পারল না ভারত। গোলকিপার গুরপ্রীত সিংহ সান্ধুর ক্ষমাহীন ভুলে সোমবার হায়দরাবাদে বছরের শেষ ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ১-১ ড্র করল মানোলো মার্কেজ়ের দল। পরের বছর মার্চের আগে আর কোনও ম্যাচ নেই। এ দিন মালয়েশিয়াকে এগিয়ে দিয়েছিলেন পাওলো জোসুয়ে। সমতা ফেরান রাহুল ভেকে।
মালয়েশিয়ার এই দলের অনেকেই ‘বিদেশি’। গোলদাতা জোসুয়ের যেমন স্পেনে জন্ম। আর্জেন্টিনার লিয়োনেল মেসির পাশে প্রচুর ম্যাচ খেলেছেন সের্জিয়ো আগুয়েরো। তাঁর সমনামী ফুটবলার খেলছেন মালয়েশিয়ার হয়ে। ইনিও আর্জেন্টিনার। তবে এখন মালয়েশিয়ার নাগরিক। এ ছাড়া ইংল্যান্ডে জন্ম হওয়া দুই ফুটবলার ড্যানিয়েল টিং এবং স্টুয়ার্ট উইলকিন মালয়েশিয়ার হয়ে খেলেন। রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ায় জন্মানো ম্যাথু ডেভিসও।
তবে ফিফা ক্রমতালিকায় মালয়েশিয়া ভারতের নীচে। তবু প্রদর্শনী ম্যাচে দাপট দেখাতে ব্যর্থ ভারত। শুরুতে এবং মাঝের কিছুটা আগ্রাসী খেললেও বেশির ভাগই ভরা ছন্নছাড়া ফুটবলে। আক্রমণ হচ্ছে, কিন্তু গোল করার লোক নেই। সুনীল ছেত্রীর অভাব প্রতি ম্যাচেই প্রকট। ফারুখ চৌধুরিকে স্ট্রাইকার হিসাবে খেলানোর পরিকল্পনা কাজে লাগছে না। রক্ষণের ভুলত্রুটি মাঝেমাঝেই বেরিয়ে পড়ছে।
এ দিন শুরু থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করছিল ভারত। এক-দু’বার বল হারালেও দ্রুত ফিরে পায় তারা। উইং দিয়ে আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করছিল। লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের পাস থেকে একটি সুযোগ পেয়েছিলেন আপুইয়া। তবে বারের উপর দিয়ে শট উড়িয়ে দেন। ডান দিক থেকে বার বার আক্রমণে উঠছিলেন ভেকে। বিপক্ষের অর্ধে তৎপর ছিলেন ফারুখও। তবে গোলের ভাল সুযোগ আসছিল না। তার মাঝেই আপুইয়ার একটি ভুলে গোল খেতে পারত ভারত। আখিয়ার রশিদের থেকে বল পেয়ে আগুয়েরো শট নিয়েছিলেন। গোলের সামনে থেকে তা বাঁচান আনোয়ার আলি।
তবে গুরপ্রীতের সৌজন্যে পরের মিনিটেই গোল হজম করে ভারত। মালয়েশিয়ার অর্ধ থেকে একটি বল উড়ে এসে ভারতের অর্ধে। তখন ভারতের বেশির ভাগ ফুটবলারই বিপক্ষের অর্ধে। গুরপ্রীত অকারণে অনেকটাই এগিয়ে এসেছিলেন। বল মাটিতে পড়ে লাফানোর পর তিনি ধরতে পারেননি। পাশে থাকা সন্দেশ জিঙ্ঘনও কিছু করার মতো জায়গায় ছিলেন না। গুরপ্রীতের পাশেই ছিলেন জোসুয়ে। তিনি গুরপ্রীতকে অনায়াসে কাটিয়ে ফাঁকা গোলে বল ঠেলে দেন।
নিজেদের ভুলে গোল খেয়ে কিছু ক্ষণের জন্য শ্লথ হয়ে গিয়েছিল ভারতের খেলা। ধীরে ধীরে আবার প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আগ্রাসী ফুটবল খেলতে থাকে তারা। ডান দিক থেকে ছাংতে এবং ভেকের যুগলবন্দি নজর কেড়েছে। অভিষেক ম্যাচ খেলতে নেমে নজর কেড়েছেন ইরফান ইয়াদওয়াদও। ডান দিক থেকে ছাংতে একের পর এক ক্রস তুললেও তা কাজে লাগছিল না।
ভারত সমতা ফেরায় বিরতির ছ’মিনিট আগে। কর্নার বিপক্ষের বক্সে ফেলেছিলেন ব্রেন্ডন ফের্নান্দেস। সেই ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে গোল করেন ভেকে। দু’মিনিট পরে আরও একটি কর্নার পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি কেউ।
দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হলেও আগ্রাসী ফুটবল থেকে সরে আসেনি ভারত। মালয়েশিয়ার অর্ধেই ঘোরাফেরা করছিল বল। ফারুখ চাইছিলেন দূরপাল্লার শট নিতে। সফল হননি। গোল করার মতো খুব ভাল সুযোগ তৈরি করতে পারেনি ভারত। উল্টে শেষ দিকে গোল হজম করতে পারত। টিয়ের্নির হেড পোস্টে লাগে। ফিরতি বল বারের উপর দিয়ে বেরিয়ে যায়।