নীরজ চোপড়ার পর বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রোয়ের ফাইনালে উঠলেন পাকিস্তানের আরশাদ নাদিমও। যোগ্যতা অর্জন পর্বে তৃতীয় প্রচেষ্টায় ৮৫.২৮ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। অর্থাৎ বৃহস্পতিবার টোকিয়োয় আরও এক ভারত-পাকিস্তান লড়াই। গত বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে গত অলিম্পিক্সের সোনাজয়ী লড়াইয়ের তাকিয়ে থাকবেন ক্রীড়াপ্রেমীরা। বৃহস্পতিবার ফাইনালে থাকবেন ভারতের আর এক প্রতিযোগী সচিন যাদবও।
অস্ত্রোপচার করানোর পর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নেমেছেন নাদিম। প্রথম দু’টি চেষ্টায় প্রত্যাশামতো পারফর্ম করতে পারেননি। প্রথম চেষ্টা ৭৬.৯৯ মিটার এবং দ্বিতীয় চেষ্টায় ৭৪.১৭ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছোড়েন। তৃতীয় তথা শেষ চেষ্টায় ফাইনালের টিকিট পেয়ে যান নাদিম। তখনই চূড়ান্ত হয়ে যায় আরও এক ভারত-পাকিস্তান লড়াই। গত বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন নীরজ গত প্যারিস অলিম্পিক্সের ফাইনালে নাদিমের কাছে হেরেছিলেন। সোনা জিতেছিলেন পাকিস্তানের জ্যাভলিন থ্রোয়ার। রূপো নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল টোকিয়ো অলিম্পিক্সের সোনাজয়ী নীরজকে। বৃহস্পতিবার নীরজের সামনে প্যারিসে হারের বদলা নেওয়া সুযোগ। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে নীরজ অবশ্য ১০-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন নাদিমের থেকে। নিশ্চিত ভাবেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের দিকে নজর থাকবে ক্রীড়াপ্রেমীদের।
যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রথম চেষ্টাতেই প্রয়োজনীয় ৮৪.৫ মিটার অতিক্রম করে যান নীরজ। ভারতের সেরা জ্যাভলিন থ্রোয়ার ছোড়েন ৮৪.৮৫ মিটার। ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করার পর নীরজ বলেছেন, ‘‘এই মরসুমে টেনিং এবং টেকনিকে কিছু পরিবর্তন করেছি। আশা করছি ফাইনালে ভাল জ্যাভলিন ছুড়তে পারব। এই প্রথম পর পর দু’দিন নামতে হবে। এই সমস্যাটা সকলেরই। আজ বাকি দিনটা বিশ্রামে থাকব। যত দ্রুত সম্ভব আগের জায়গায় ফিরতে হবে। যাতে কাল সেরাটা দিতে পারি। প্রথম চেষ্টাতেই ফাইনালে উঠতে পেরে ভাল লাগছে।’’
গ্রুপ ‘এ’ থেকে নীরজ ছাড়াও সরাসরি ফাইনালে উঠেছেন জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার। তিনি দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় ৮৭.২১ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়েছেন। পোল্যান্ডের দাউইদ ওয়েগনার ৮৫.৬৭ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়েছেন। গ্রুপ ‘বি’ থেকে নাদিম বাদে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করেছেন গ্রেনেডার অ্যান্ডারসন পিটার্স। তিনি দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় ৮৯.৫৩ মিটার ছুড়েছেন। কেনিয়ার জুলিয়াস ইয়েগো প্রথম প্রচেষ্টাতেই ৮৫.৯৬ মিটার ছুড়েছেন। আমেরিকার কার্টিস থম্পসন দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় ৮৪.৭২ মিটার ছুড়েছেন।
প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, ৮৪.৫ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়লে সরাসরি ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করবেন প্রতিযোগীরা। সব মিলিয়ে সেরা ১২ জনকে নিয়ে হবে ফাইনাল। ফলে ৮৪.৫ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়তে না পারলেও ফাইনালে ওঠার সুযোগ থাকবে। সে ক্ষেত্রে দুই গ্রুপ মিলিয়ে প্রথম ১২ জনের মধ্যে থাকতে হবে। ভারতের অন্য প্রতিযোগীদের মধ্যে ফাইনালে উঠেছেন সচিনও। যোগ্যতা অর্জন পর্বে সচিন সর্বোচ্চ ৮৩.৬৭ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছুড়েছেন। গ্রুপ ‘এ’-তে তিনি শেষ করেন ষষ্ঠ স্থানে। সব মিলিয়ে সচিন ১০ নম্বরে শেষ করে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন।
তবে যোগ্যতা অর্জন পর্ব থেকে ছিটকে গেলেন রোহিত যাদব। তিনি সর্বোচ্চ ৭৭.৮১ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে গ্রুপ ‘বি’-তে ১৪তম স্থানে শেষ করেছেন। যশবীর সিংহ সর্বোচ্চ ৭৭.৫১ মিটার ছুড়েছেন। তিনি গ্রুপ ‘বি’-তে ১৫তম স্থানে শেষ করেছেন। ফলে সব মিলিয়ে তাঁদের দু’জনের কেউই প্রথম ১২ জনের মধ্যে থাকতে পারেননি।