আইপিএল নিলামে লোকেশ রাহুলকে ১৪ কোটি টাকা দিয়ে কিনেছে দিল্লি ক্যাপিটালস। মনে করা হচ্ছে, আগামী আইপিএলে তিনিই দিল্লিকে নেতৃত্ব দেবেন। যদিও দলের অন্যতম কর্ণধার পার্থ জিন্দল ইঙ্গিত দিয়েছেন, দু’জন ক্রিকেটারকে দেওয়া হতে পারে নেতৃত্বের দায়িত্ব।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, পঞ্জাব কিংস, লখনউ সুপার জায়ান্টসের পর রাহুল এ বার দিল্লিতে। আইপিএলে ১৩২টি ম্যাচ খেলে ৪৬৮৩ রান করেছেন। নেতৃত্ব দিতে পারেন। বাড়তি পাওনা তাঁর উইকেট রক্ষার দক্ষতা। স্বভাবতই অভিজ্ঞ রাহুল দিল্লিকে নেতৃত্ব দেবেন বলে মনে করা হচ্ছে। যদিও দিল্লি কর্তৃপক্ষের পরিকল্পনা একটু অন্য রকম।
আইপিএল নিলামের মাঝেই জিন্দল বলেছেন, ‘‘আমাদের ব্যাটিং লাইনআপ বেশ তরুণ। সঙ্গে লোকেশ রাহুল এবং অক্ষর পটেলের মতো ক্রিকেটার রয়েছে। ওরা দু’জন আমাদের তরুণদের নেতৃত্ব দেবে। নতুনদের পরামর্শ দিতে পারবেন দু’জন মিলে। রাহুলের ব্যাটিং অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতা আমাদের বাড়তি পাওনা।’’
তা হলে কি এ বার দু’জনকে দিল্লির অধিনায়ক হিসাবে দেখা যাবে? সরাসরি উত্তর এড়িয়ে জিন্দল বলেছেন, ‘‘আমরা দলের টপ অর্ডারে স্থিতিশীলতা চেয়েছিলাম। এক জন অভিজ্ঞ কাউকে চেয়েছিলাম, যে ইনিংস তৈরি করতে পারে। মনে হয় রাহুল এই কাজটা ভাল ভাবেই করতে পারে। অত্যন্ত অভিজ্ঞ। ধারাবাহিক ভাবে প্রতি আইপিএলে ৪০০-র বেশি রান করে। কোটলার পিচও ওর ব্যাটিংয়ের জন্য মানানসই হবে বলে মনে হয়।’’
জিন্দল পরিষ্কার করে জানাননি রাহুল এবং অক্ষর দু’জনকেই নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হবে কিনা বা কাকে অধিনায়ক করা হবে। তবে দলের সিনিয়র ক্রিকেটার হিসাবে দু’জনের উপর বাড়তি দায়িত্ব নিলামের মাঝেই চাপিয়ে দিলেন দিল্লির অন্যতম কর্ণধার।