গত আইপিএলের পরেও বলেছিলেন সেই একই কথা। জানিয়েছিলেন, পরের বছর খেলবেন কি না, তা নির্ভর করছে আইপিএলের আগের কয়েক মাসের উপর। যদি ফিট থাকেন, তবেই আবার হলুদ জার্সিতে দেখা যাবে তাঁকে। আগামী বছর মার্চ মাসে আবার আইপিএল হওয়ার কথা। তার আগে নিজেকে তৈরি করছেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। গত দু’মাস ধরে রোজ ঘাম ঝরাচ্ছেন তিনি।
আইপিএল ছাড়া বছরের বাকি সময় রাঁচীতে নিজের বাড়িতেই থাকেন ধোনি। গত দু’মাস ধরে রোজ তাঁর বাড়ি থেকে মোটরবাইকে করে ঝাড়খণ্ড ক্রিকেট সংস্থার স্টেডিয়ামে যাচ্ছেন তিনি। সেখানে গিয়ে তিনি কী করছেন তা-ও জানা গিয়েছে।
‘টাইমস অফ ইন্ডিয়া’-কে ঝাড়খণ্ড ক্রিকেট সংস্থার এক আধিকারিক ধোনির রুটিনের কথা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “উনি রোজ দুপুর দেড়টায় স্টেডিয়ামে আসেন। তার পর এক ঘণ্টা জিম করেন। জিম শেষে নেটে গিয়ে দু’ঘণ্টা ব্যাট করেন। মূলত বড় শট মারার অনুশীলন করেন। যদি মাঠের মূল পিচে সেই সময় খেলা না চলে তো সেখানে গিয়েও অনুশীলন করেন। তার পর উনি আধ ঘণ্টা সাঁতার কাটেন। সন্ধ্যা ৬টা নাগাদ স্টেডিয়াম থেকে বার হন।”
ওই আধিকারিক আরও জানিয়েছেন, এক দিনও নিজের এই রুটিন ছেড়ে বার হন না ধোনি। তিনি বলেন, “দু’মাস ধরে রোজ এই এক রুটিন ওঁর। এটা শুধু ধোনির পক্ষেই সম্ভব।”
গত বার চেন্নাইয়ের অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় চোট পাওয়ার পর বাকি মরসুমে ধোনিই নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। যদিও চেন্নাই প্লে-অফে উঠতে পারেনি। মরসুমের মাঝেই দলে বেশ কয়েকটি বদল হয়েছিল। ফলে এ বার নিলামে অনেক ক্রিকেটার ছেড়ে দিতে পারে চেন্নাই। তার মধ্যে রবীন্দ্র জাডেজা ও স্যাম কারেন রয়েছেন। তাঁদের বদলে সঞ্জু স্যামসন চেন্নাইয়ে যেতে পারেন।
সঞ্জু চেন্নাইয়ে যোগ দিলে এটা স্পষ্ট হবে যে ধোনি নিজের বিকল্প তৈরি করে দিতে চাইছেন। তবে এখনও পর্যন্ত অবসর নিয়ে মুখ খোলেননি তিনি। যে ভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছেন তাতে বোঝা যাচ্ছে, অন্তত আরও একটা আইপিএল তিনি খেলবেন। তবে অবসর নিলেও যে তিনি চেন্নাই ছাড়বেন না তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন ধোনি। হলুদ জার্সিধারীদের হয়ে অন্য কোনও ভূমিকায় দেখা যাবে তাঁকে।