করোনার ভ্যাকসিন এখন বাজারে চলে এসেছে। কিন্তু তাও আতঙ্ক ছড়াচ্ছে SARS-CoV-2 ভাইরাসের নতুন স্ট্রেন। ব্রিটেনে প্রথম খুঁজে পাওয়া এই স্ট্রেন ইতিমধ্যেই আবিষ্কার হয়ে গিয়েছে। বিজ্ঞানীরা এর নাম দিয়েছেন N501Y। এই নতুন স্ট্রেন মানুষের শরীরে রয়েছে কিনা তা জানতে অন্তত ৩৬ থেকে ৪৮ ঘণ্টা সময় লাগে। এতক্ষণের মধ্য়ে শরীরে আরও ছড়িয়ে পড়ে এই ভাইরাস। এর উপায় খুঁজতে বিজ্ঞানীরা গবেষণা শুরু করেছিলেন। আরও দ্রুত ভাইরাসের স্ট্রেন শনাক্ত করার প্রচেষ্টা চালাচ্ছিলেন তাঁরা। সম্প্রতি তাঁরা সফলও হয়েছেন।
করোনা শুরুর সময় ‘ফেলুদা’ টেস্ট কিট নিয়ে কাউন্সিল অফ সায়েন্টিফিক অ্য়ান্ড ইন্ডাস্ট্রিয়াল রিসার্চের যে টিম গবেষণা করেছিল, এবারও তাদেরই দেওয়া হয়েছিল দায়িত্ব। এবারেও সফল সেই বিজ্ঞানীরা। তাঁরা এমন একটি টেস্ট কিট বের করেছেন যার সাহায্যে অনেক দ্রুত SARS-CoV-2 ভাইরাসের নতুন স্ট্রেন বোঝা সম্ভব হবে। এই টেস্ট কিটের নাম তাঁরা দিয়েছেন ‘RAY’। বিশ্ববন্দিত বাঙালি পরিচালক সত্যজিৎ রায়ের নাম অনুসারেই যে কিটের নাম দেওয়া হয়েছে, তা বলাই বাহুল্য। এর আগেই তাঁরই সৃষ্টি করা গোয়েন্দা চরিত্র ‘ফেলুদা’র নামে টেস্ট কিটের নাম দিয়েছিলেন তাঁরা। এবার খোদ সৃষ্টিকর্তার নামেই নাম দেওয়া হল টেস্ট কিটের।
তবে ‘RAY’-র একটি ফুল ফর্মও রয়েছে। Rapid variant AssaY। শোনা গিয়েছে খুব শীঘ্রই এই নতুন টেস্ট কিট মানুষের শরীরের করোনার স্ট্রেন পরীক্ষার কাজে লাগানো শুরু হবে। এই কিটের সাহায্য মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই পরীক্ষার ফলাফল জানা যাবে। ‘ফেলুদা’র মতো ‘RAY’-ও কাগজের স্ট্রিপের উপর ভিত্তি করে পরীক্ষা করবে। এতে উপস্থিত থাকবে ক্য়াস-৯ নামে একটি প্রোটিন। এটি ভাইরাসের একটি নির্দিষ্ট অংশকে শনাক্ত করতে পারে। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, নতুন এই টেস্ট কিট ‘RAY’-কে প্রয়োজন মতো পরিবর্তনও করা যাবে। ফলে করোনার যদি অন্য কোনও স্ট্রেন খুঁজে পাওয়া যায় তবে সেক্ষেত্রেও উপযোগী হতে পারে ‘RAY’।