ক্রিকেট খেলোয়াড়দের দেশের সেনাবাহিনীতে সাম্মানিক পদ পাওয়া বা যোগদান বড় কোনও ঘটনা নয়। মহেন্দ্র সিং ধোনি (Mahendra Singh Dhoni) থেকে শচীন তেণ্ডুলকর (Sachin Tendulkar)– ভারতে এরকম অনেকেই সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছেন। এবার একই দৃশ্য দেখা গেল শ্রীলঙ্কাতেও (Sri lanka)। সে দেশের দুই অতি পরিচিত ক্রিকেটার যোগ দিলেন সে দেশের সেনাবাহিনীতে। এঁরা হলেন শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটার থিসারা পেরেরা (Thisara Perera) এবং দীনেশ চান্দিমাল (Dinesh Chandimal)। দু’জনেই কিন্তু আইপিএলেও খেলেছেন। আর দু’জনের মধ্যে পেরেরা খুবই জনপ্রিয়ও।
জানা গিয়েছে, শ্রীলঙ্কার সেনাবাহিনীতে মেজর পদে যোগ দিয়েছেন পেরেরা। কলম্বো গ্যাজেট নামে স্থানীয় একটি সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত খবর অনুযায়ী, শ্রীলঙ্কান আর্মির ভলেন্টিয়ার ফোর্সে যোগ দিয়েছেন এই দুই ক্রিকেটার। এই প্রসঙ্গে টুইটও করেন পেরেরা। লেখেন, ‘‘সবসময় দেশ আমার কাছে সবার আগে ছিল, আছে এবং থাকবে। সেনার ভলেন্টিয়ার ফোর্সে যোগ দিলাম।’’ টুইট করেন দীনেশ চান্দিমালও।
প্রসঙ্গত, জাতীয় দলের হয়ে ছ’টি টেস্ট, ১৬১টি ওয়ানডে এবং ৭৯টি টি–টোয়েন্টি খেলেছেন ৩০ বছর বয়সি পেরেরা। এছাড়া IPL-এ অত্যন্ত জনপ্রিয় মুখও তিনি। এখনও পর্যন্ত সাতটি সিজনে চেন্নাই (Chennai Super Kings), কোচি টাস্কার্স, মুম্বই (Mumbai Indians), সানরাইজার্স (Sunrisers Hyderabad), কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব (Kings XI Punjab) এবং রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টসের হয়ে টুর্নামেন্টে খেলেছেন। অন্যদিকে, দীনেশ চান্দিমাল অবশ্য একবারই কোনও আইপিএলের দলে সুযোগ পেয়েছিলেন। ২০১২ সালে তাঁকে দলে নিয়েছিল রাজস্থান রয়্যালস (Rajasthan Royals)।