চলতি রঞ্জি ট্রফির সেমি ফাইনালের (Ranji Trophy Semi Final 2023) তৃতীয় দিনের শুরু থেকেই বাইশ গজে দেখা যাচ্ছিল আগুনে জোরে বোলিং। সৌজন্যে আকাশ দীপ (Akash Deep)। এবারও বঙ্গ পেস বোলিংয়ের ব্যাটন সামলালেন এই ডানহাতি পেসার। মূলত তাঁর বোলিংয়ের উপর ভর করেই মাত্র ১৭০ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল মধ্যপ্রদেশের (Madhya Pradesh) প্রথম ইনিংস। বাংলা প্রথম ইনিংসে ৪৩৮ রান করার সুবাদে ২৬৮ রানের মহামূল্যবান লিড পেয়েছিল। সেই লিড এবার বেড়ে দাঁড়াল ৩২৭ রানের। ফলে ফের একবার মেগা ফাইনাল খেলার দিকে অনেকটা এগিয়ে গেল মনোজ তিওয়ারির (Manoj Tiwary) দল।
সকাল থেকে বঙ্গ বোলারদের দাপট দেখে মনে হচ্ছিল, ‘এটা একেবারে অন্য বাংলা। যারা ঘরে ঢুকে মারতে জানে।’ রজত পতিদার থেকে শুরু করে ভেঙ্কটেশ আইয়ার, কেউই আকাশ ও শাহবাজের সামনে দাঁড়াতেই পারলেন না। ড্রেসিংরুমে বসে নিজের দলের ব্যাটিংয়ের পত্ন দেখতে বাধ্য হন গতবারের রঞ্জি ট্রফি জয়ী কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। ক্ষোভে তাঁর চোখ-মুখ লাল হয়ে যাচ্ছিল।