বরাবরের খুনে মানসিকতার ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত তিনি। প্রয়াত শেন ওয়ার্নের বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে কেঁদে ফেললেন সেই রিকি পন্টিংও। একরাশ শূন্যতা নিয়ে প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়কের আক্ষেপ, ওয়ার্নকে যদি কোনওদিন বলতে পারতেন যে তাঁকে কতটা ভালোবাসতেন।
আইসিসি রিভিউয়ের নয়া পর্বে ওয়ার্নের বিষয়ে পন্টিংকে বিভিন্ন প্রশ্ন করেন প্রাক্তন ইংরেজ ক্রিকেটার তথা ধারাভাষ্যকার ইশা গুহ। স্মৃতিচারণার মধ্যেই ইশা প্রশ্ন করেন, যদি শেষবারের মতো ওয়ার্নকে কিছু কথা বলার সুযোগ পেতেন, তাহলে কী বলতেন পন্টিং? সেই প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে কেঁদে ফেলেন বিশ্বকাপজয়ী অজি অধিনায়ক। নিজেকে কিছুটা সামলে বলেন, ‘আমি শুধু বলতাম যে ওকে কতটা ভালোবাসি। আমি ওকে কোনওদিন সেটা বলিনি। আমি যদি বলতে পারতাম..।
গত শুক্রবার মৃত্যু হয়েছে ৫২ বছরের ওয়ার্নের। সেদিন প্রাক্তন অজি তারকার সংস্থার তরফে একটি বিবৃতিতে জানানো হয়েছিল, ‘শেন ওয়ার্নকে বাংলোয় নিষ্প্রাণ অবস্থায় পাওয়া যায়। মেডিকেল দল নিজেদের পুরো চেষ্টা করেও তাঁর প্রাণ রক্ষা করতে পারেনি। তাঁর পরিবার এই সময় একা থাকতে চায় এবং সময়মতো এই বিষয়ে বাকি তথ্য দেওয়া হবে।’ ওয়ার্নের খবরে ভেঙে পড়ে ক্রিকেট মহল।
সেই ভয়ঙ্কর মুহূর্তের প্রসঙ্গে পন্টিং বলেন, ‘(গত শুক্রবার) আমি সকালে উঠে পড়েছিলাম। ভালো মেজাজেও ছিলাম। নেটবল (খেলতে) যাওয়ার জন্য বাচ্চাদের তৈরি করছিলাম। রিয়ানা (পন্টিংয়ের স্ত্রী) ফোনের দিকে তাকায় এবং ওয়ার্নিকে (ওয়ার্ন) নিয়ে খবরটা জানায়। আমি ওর (স্ত্রী) হাত থেকে ফোনটা ছিনিযে নিই এবং সেই খবর পড়তে থাকি। আমি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলাম না যে (ওয়ার্ন নেই)। আমি এখনও (বিশ্বাস করতে পারছি না)।’