বক্সিং ডে টেস্টে সিরিজের প্রত্যাবর্তনের লক্ষ্যে প্রস্তুতি শুরু করে দিল ভারত। বুধবার সকালে এমসিজি-তে নেটে ঘাম ঝরাল রাহানে অ্যান্ড কোং৷ অ্যাডিলেড টেস্টে ব্যাটিং আতঙ্কের পর এটাই প্রথম প্র্যাকটিস সেশন টিম ইন্ডিয়ার৷
বিরাট কোহলিকে ছাড়া মাঠে নামল ভারতীয় দল৷ পিতৃত্বকালীন ছুটিতে মঙ্গলবারই অস্ট্রেলিয়া ছেড়েছেন ভারত অধিনায়ক৷ তবে দেশে ফেরার বিমান ধরার আগে অজিঙ্ক রাহানে দলকে পেপ-টক দেন কোহলি৷ এদিন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীর তত্ত্বাবধানে নেটে ঘাম ঝরান ভারতীয় ক্রিকেটাররা৷ নেটে ব্যাট হাতে নজর কাড়েন শুভমন গিল। মেলবোর্নে টেস্ট অভিষেক হতে চলেছে তরুণ ব্যাটসম্যানের৷
অ্যাডিলেডে পিঙ্ক বল টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৬ রানে শেষ হয়ে যায় ভারত৷ যা ভারতীয় ক্রিকেটের চরম লজ্জা৷ কারণ এটাই ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বনিম্ন টেস্ট স্কোর৷ চার টেস্টের সিরিজে ০-১ পিছিয়ে থেকে মেলবোর্নে ঐতিহাসিক বক্সিং ডে টেস্ট খেলতে নামছে ভারত৷ তবে এই টেস্ট-সহ বাকি ২টি টেস্টে নেই ক্যাপ্টেন কোহলি৷ প্রথম সন্তানের জন্মের সময় স্ত্রী’র পাশে থাকতে দেশে ফিরেছেন বিরাট৷ তবে ক্যাপ্টেন কোহলি ছাড়াও শেষ তিনটি টেস্টে নেই অভিজ্ঞ পেসার মহম্মদ শামিও৷ অ্যাডিলেডে চোট পেয়ে সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন এই ডানহাতি পেসার৷
বিরাটের অনুপস্থিতিতে সিরিজের বাকি তিনটি টেস্টে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেবেন রাহানে। নেটে এদিন প্রথম দিকে ব্যাটিং করতে দেখা গেল তাঁকে৷ রাহানের সঙ্গে শুরুতে ব্যাটিং করেন চেতেশ্বর পূজারাও। প্রথম টেস্টে দুই ইনিংসেই ব্যর্থ হওয়া ওপেনার ময়াঙ্ক আগরওয়াল এদিন নেটে অনেকক্ষণ ব্যাটিং করেন৷ অ্যাডিলেড টেস্টে লজ্জাজনক হারের পর মেলবোর্নে দ্বিতীয় টেস্টে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন করতে চলেছে ভারতীয় থিঙ্কট্যাঙ্ক৷ বক্সিং ডে টেস্টে পৃথ্বী শ ও ঋদ্ধিমান সাহাকে বসিয়ে অন্যদের সুযোগ দিতেও পারে টিম ম্যানেজমেন্ট৷
তবে এদিন নেটে দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং করেন পৃথ্বী৷ নেটে লোকেশ রাহুলের ব্যাটিংয়ের উপর নজর ছিল থিঙ্কট্যাঙ্কের। চলতি বছরে টেস্ট দলে রাহুলের জায়গা না-হলেও কোহলির জায়গায় মিডলঅর্ডারে তাঁকে খেলানোর কথা ভাবছে টিম ম্যানেজমেন্ট। আর পৃথ্বীর জায়গায় দলে আসতে পারেন শুভমন গিল৷ নেটে শুভমনের ব্যাটিংয়ের ভিডিও বিসিসিআই-এর টুইটার হ্যান্ডেলে পোস্ট করা হয়৷ যেখানে সাবলীল ভঙ্গিতে ব্যাট করতে দেখা গিয়েছে পঞ্জাব তনয়কে। উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে ঋদ্ধিমানের জায়গায় পিঙ্ক বল প্র্যাকটিস ম্যাচে ৭৪ রানের ইনিংস খেলা ঋষভ পন্থকে খেলানোর কথাও ভাবা হচ্ছে৷