নির্ভরযোগ্য ওপেনার ছিলেন শুভমন গিল, তা সত্ত্বেও তাঁকে ধরে রাখার প্রয়োজন মনে করেনি কলকাতা নাইট রাইডার্স। বদলে সস্তায় পুষ্টিকর ভেবে দলে নেয় অজিঙ্কা রাহানেকে। কেকেআর তার ফল টের পাচ্ছে হাতেনাতে।
ছেড়ে দেওয়া গিল গুজরাট টাইটানসের হয়ে ব্যাট হাতে রং ছড়াচ্ছেন। অন্যদিকে রাহানেকে ধারাবহিকভাবে ব্যর্থ বলা যায়। অন্তত তাঁর মতো অভিজ্ঞ তারকার কাছ থেকে যে রকম প্রত্যাশা ছিল কেকেআরের, তার বিন্দুমাত্রও পূরণ করতে পারেননি অজিঙ্কা।
গুজরাটের হয়ে গিল ৪ ম্যাচে ২টি অর্ধশতরান-সহ ৪৬.৭৫ গড়ে ১৮৭ রান সংগ্রহ করেছেন। তাঁর সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ৯৬ রানের। এদিকে রাহানে কলকাতার হয়ে ৫ ম্যাচে ১৬.০০ গড়ে মোটে ৮০ রান সংগ্রহ করেছেন। তাও ১টি ম্যাচেই তিনি ৪০ রান করেছিলেন। বাকি চার ম্যাচে সাকুল্যে ৪০ রান সংগ্রহ করেছেন অজিঙ্কা। সঙ্গত কারণেই গিলকে ছেড়ে দিয়ে হা-হুতাশ করছে নাইট রাইডার্স।
অবাক করা বিষয় হল, স্কোয়াডে পর্যাপ্ত বিকল্প থাকা সত্ত্বেও কলকাতা রাহানের বদলে অন্য কাউকে দিয়ে ওপেন করানোর কথা ভাবেনি এখনও। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে রাহানের বদলে ওপেনার হিসেবে কেকেআরের সামনে যে তিনজনকে ব্যবহার করার সুযোগ রয়েছে, দেখে নেওয়া যাক তালিকা।
১. সুনীল নারিন: ইতিমধ্যেই ওপেনার হিসেবে পরীক্ষিত। ধারাবাহিক নন, তবে নারিনের ব্যাট চললে কলকাতাকে জয় নিয়ে ভাবতে হবে না।
৩. নীতিশ রানা: টপ-মিডল অর্ডারের যে কোনও জায়গায় ব্যবহার করা যায় রানাকে। আগেও ওপেন করেছেন। বর্তমান স্লটে রান পাচ্ছেন না। তাই তাঁকেও ব্যাটিং অর্ডার বদলে যাচাই করে নিতে পারে কেকেআর।
৩. অ্যারন ফিঞ্চ: ওপেনে রাহানের যথাযথ বিকল্প হতে পারেন ফিঞ্চ। তবে তার জন্য চার বিদেশির কোটায় রদবদল করতে হবে কলকাতাকে।