অল্পের জন্য মহেন্দ্র সিং ধোনির কৃতিত্ব ছুঁতে পারলেন না বিরাট কোহলি৷ ব্যাট হাতে সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিলেও অল্পের জন্য অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাটিতে টি-২০ সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করতে পারলেন না বিরাট৷ ১৮৭ রান তাড়া করতে নেমে ১৭৪ রান থেমে যায় ভারতীয় ইনিংস৷ বিরাটের ৬১ বলে ৮৫ রানের দুরন্ত ইনিংসেও ম্যাচ জিততে পারল না ভারত৷
২০১৬ সালে ধোনির নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়ায় তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজে অজিদের হোয়াইটওয়াশ করেছিল ভারত৷ এবারও প্রথম দু’টি ম্যাচ জেতায় বিরাটের সামনে সেই সুযোগ ছিল৷ কিন্তু মঙ্গলবার তিন ম্যাচের সিরিজের শেষ ম্যাচে ১২ রানে হেরে যায় কোহলি অ্যান্ড কোং৷
১৮৭ রান তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি টিম ইন্ডিয়ার৷ শুরুতেই লোকেশ রাহুলের উইকেট হারায় ভারত৷ গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে দিয়ে এদিন বোলিং ওপেন করিয়েছিলেন অজি ক্যাপ্টেন অ্যারন ফিঞ্চ৷ ইনিংসের দ্বিতীয় বলে ফর্মে থাকা রাহুলকে ডাগ-আউটের পথ দেখান ম্যাক্সওয়েল৷ স্কোরবোর্ডে কোনও রান যোগ করার আগেই রাহুলের উইকেট হারায় ভারত৷
তবে শিখর ধাওয়ান ও কোহলির ৫১ বলে ৭৪ রানের পার্টনারশিপে ম্যাচ ফেরে ভারত৷ ধাওয়ান-বিরাট জুটিতে পাওয়ার প্লে-তে ৫৫ রান যোগ করে টিম ইন্ডিয়া৷ দ্বিতীয় উইকেটে মাত্র ৩২ বলে হাফ-সেঞ্চুরি করে এই জুটি৷ শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন ক্যাপ্টেন কোহলি৷ ধাওয়ান ব্যক্তিগত ২৮ রানে আউট হলেও ৪১ বলে হাফ-সেঞ্চুরি করেন ভারত অধিনায়ক৷
ব্যাট হাতে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ১২.৫ ওভারে একশো রানে পৌঁছে দেন কোহলি৷ ততক্ষণে অবশ্য আরও দু’টি উইকেট হারায় ভারত৷ সঞ্জু স্যামসন ১০ এবং প্রথম বলেই ডাগ-আউটের রাস্তা ধরেন শ্রেয়স আইয়ার৷ চার উইকেটে ১০০ রান তোলার পর বিরাটের সঙ্গে ইনিংসের হাল ধরেন ব্যাট হাতে আগের ম্যাচের নায়ক হার্দিক পান্ডিয়া৷ কিন্তু এদিন শেষ পর্যন্ত ক্রিজে থেকে দলকে জেতাতে পারেননি হার্দিক৷ ১৩ বলে দু’টি ছয় ও একটি বাউন্ডারি মেরে ২০ রানে অ্যাডাম জাম্পার বলে হার্দিক আউট হতেই ভারতের জয়ের সম্ভাবনা কমে যায়৷
বিরাট চেষ্টা করলেও শেষরক্ষা হয়নি৷ ১৯তম ওভারের প্রথম বলে অ্যান্ড্র টাই বিরাটকে তুলে নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ম্যাচ ফেরান৷ ৬১ বলে ৪টি চার ও ৩টি ছক্কা-সহ ৮৫ রানে বিরাটের ডাগ-আউটে ফেরার সঙ্গে সঙ্গে ভারতের জয়ের আশা শেষ হয়ে যায়৷ আট নম্বরে ব্যাটিং করতে নেমে ৭ বলে দু’টি ছক্কা হাঁকিয়ে ১৭ রান করলেও জিততে পারেনি ভারত৷ দারুণ বোলিং করেন মিচেল সোয়েপসন৷ ৪ ওভারে মাত্র ২৩ রান খরচ করে ৩টি উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে জেতাতে বড় ভূূমিকা নিয়ে ম্যাচের সেরা হন তিনি৷ তবে সিরিজের সেরা হন হার্দিক পান্ডিয়া৷
এই ম্যাচ হারলেও প্রথম দু’টি ম্যাচ জেতায় ২-১ সিরিজ জিতে নিল ভারত৷ ওয়ান ডে সিরিজ হারলেও টেস্টে মাঠে নামার আগে টি-২০ সিরিজ জয় বিরাটদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে৷ চার টেস্টের সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু ১৭ ডিসেম্বর থেকে৷