মুম্বই ম্যাচের আগে বিপক্ষকে কড়া বার্তা লাল–হলুদ ‌অধিনায়কের, কী বললেন তিনি?‌

ISL অভিযানের শুরুতেই ধাক্কা। এটিকে মোহনবাগানের (ATK Mohunbagan) বিরুদ্ধে ডার্বিতে হার। তবে ঐতিহাসিক বড় ম্যাচে এসসি ইস্টবেঙ্গল (SC East Bengal) ব্যর্থ হলেও তিনি নিশ্চিত আগামী মঙ্গলবার মুম্বই সিটি এফসির (Mumbai City FC) বিরুদ্ধে ঠিক ঘুরে দাঁড়াবে দল। তিনি— এসসি ইস্টবেঙ্গলের অধিনায়ক ড্যানি ফক্স (Daniel Fox)। ক্লাব ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফক্স বললেন, “মুম্বই সিটি এফসি খুবই কঠিন ম্যাচ হবে। ওদের দলে বিশ্বমানের সমস্ত প্রতিভা আছে। তাতেও আমি নিশ্চিত দল ঠিক ঘুরে দাঁড়াবেই। আমরা সমর্থকদের দারুণ একটা পারফম্যান্স উপহার দিতে চাই।”

ডার্বিতে দলের লড়াকু মানসিকতা দেখে সন্তুষ্ট লাল হলুদের অধিনায়ক। ফক্স বললেন, “আমরা যথেষ্ট ভাল খেলেছি। মনে রাখবেন মাত্র দু’তিন সপ্তাহ হল আমরা একসঙ্গে ট্রেনিং করছি। তাতেও ফুটবলারদের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করতেই হবে। আমরা যদি প্রথম গোলটা পেতাম তা হলে হয়তো ম্যাচের ছবিটা অন্য রকম হত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেটা হল না। এটিকে মোহনবাগান প্রথম গোল করার পর একদমই ডিফেন্সিভ হয়ে গেল আর কাউন্টারে খেলার চেষ্টায় ছিল। আমাদের সমতা ফেরানোর জন্য আক্রমণ করতেই হত। আর আমরা আক্রমণ করতে যাওয়া মানে সব সময় আশঙ্কা থাকে বিপক্ষ কাউন্টারে গোল‌ করে দিয়ে যেতে পারে। হল ঠিক সেটাই।”

মুম্বই মহারণের আগে এ দিন গোটা এসসি ইস্টবেঙ্গল দল অনুশীলন করল। অনুশীলনে মূলত ডিফেন্সিভ অর্গানাইজেশনের উপর জোর দিলেন লাল হলুদের কোচ রবি ফাউলার। লিভারপুলের প্রাক্তন কিংবদন্তি স্ট্রাইকারের কোচিংয়ে খেলতে পারাটা খুব গর্বের মানছেন ফক্স। বললেন, “রবি ফাউলার কিংবদন্তি ফুটবলার ছিলেন। উনি কোচ হিসাবেও বিশ্বমানের। আমরা সবাই কোচের ফুটবল স্টাইলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি।’’

এদিকে, সপ্তম বিদেশি হিসাবে আবার প্রাক্তন উইগান স্ট্রাইকার জো গার্নারকে পাখির চোখ করছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। আপাতত গার্নার ফ্রি এজেন্ট। যদি শেষমেশ এসসি ইস্টবেঙ্গলে সই করেন গার্নার তাতেও জানুয়ারির আগে মাঠে নামতে পারবেন না।