স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার শ্যাম শরণ নেগি প্রয়াত। ১০৬ বছর বয়সে ইহলোক ত্যাগ করলেন। শেষবার তিনি হিমাচল প্রদেশের বিধানসভা নির্বাচনে ভোট দিয়েছিলেন। তাঁর মৃত্যুর খবর প্রকাশ্যে আসতেই হিমাচল প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর শোক প্রকাশ করেন।
শ্যাম শরণ নেগি নিজের জীবনের শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন হিমাচল প্রদেশের কিন্নৌরে অবস্থিত বাড়িতে। চলতি সপ্তাহে শনিবার ভোরে স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার ইহলোক ত্যাগ করেন। জানা গেছে, হিমাচল প্রদেশে আগামী ১২ই নভেম্বর তারিখে বিধানসভা নির্বাচন আয়জিত হতে চলেছে। কিন্তু, তিনি অসুস্থ হওয়ার কারণে ২রা নভেম্বরেই ভোট দিয়ে দেন।
চলতি মাসে হিমাচল প্রদেশে আয়োজিত হতে চলা ভোটের ফল প্রকাশ ৮ই ডিসেম্বর তারিখে হবে। এই অবস্থায় ভোট প্রদানের ৩ দিনের মাথাতেই স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটারের প্রয়াণে শোকস্তব্ধ রাজ্য। উল্লেখ্য, স্বাধীনে ভারতে তিনি প্রথম ভোট দিয়েছিলেন ১৯৫১ সালে। ১৯০৯ সালে জন্মগ্রহণ করা এই ব্যক্তি সেই সময়ে কল্পার এক স্কুলে শিক্ষকতা করতেন। তাঁকে অতিথি শিল্পী হিসাবে বলিউড ‘সনম রে’ সিনেমাতেও দেখা গেছিল। তবে, তিনি স্মরণীয় হয়ে থেকে গেছেন স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার হিসাবে।