করোনা আবহের জন্য এবছরও দক্ষিণ ২৪ পরগণা জেলার অন্যতম পুরাতন রথ বারুইপুরের রায় চৌধুরীদের রথযাত্রা বন্ধ। সরকারি বিধিনিষেধ মেনে বাড়ির মধ্যে নাটমন্দিরে শুধুমাত্র জগন্নাথ দেবের পুজো চলছে। প্রতি বছর যে ভাবে বারুইপুরের রায়চৌধুরীদের রথযাত্রায় মানুষের ভিড় লক্ষ্য করা যায় সেটা এবছর অমিল। তবে সকাল থেকে কিছু মানুষ আছছেন জগন্নাথ দেবের পুজো দেখতে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে আগামী বছর থেকে পুনরায় রথযাত্রা পালিত হবে বলে জানিয়েছেন রায়চৌধুরীদের বংশধররা।
রাজবল্লভ চৌধুরীর হাত ধরে দক্ষিণ ২৪ পরগনার বারুইপুরে জমিদারির পত্তন করেছিলেন রায়চৌধুরীরা। সেই থেকেই বারো মাসে তেরো পার্বণ এই রায়চৌধুরী বাড়িতে পালিত হয়। দীর্ঘ তিনশো বছরের বেশি সময় ধরেই এখানে চলছে রথযাত্রা। আর সেই রথযাত্রাকে কেন্দ্র করে বসে রথের মেলা। জেলার বহু দুরদুরান্ত থেকে মানুষজন আসেন এই মেলায়। টানা একমাস ধরে বারুইপুর রাসমাঠে অনুষ্ঠিত হয় রথের মেলা। কিন্তু করোনা আবহের কারণে গত বছর থেকে বন্ধ রয়েছে শতাব্দী প্রাচীন এই রথ। ফলে হতাশ এতদ অঞ্চলের মানুষজন। রথযাত্রা না হলেও মেলা উপলক্ষ্যে দু চারটে দোকান বসেছে এবার রাসমাঠে।
রায়চৌধুরীদের বর্তমান বংশধর অমিয়কৃষ্ণ রায়চৌধুরী বলেন, “এই করোনা পরিস্থিতিতে আমরা সরকারি নির্দেশিকা মেনে এবারও রথযাত্রা বন্ধ রেখেছি। তবে জগন্নাথ দেবের পুজো হচ্ছে বাড়ির নাট মন্দিরে। এবারও মানুষ হতাশ হচ্ছেন ঠিকই। কিন্তু এই অতিমারিতে আমরা বাধ্য সরকারি সিদ্ধান্ত মেনে চলতে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে আগামী দিনে আবরও সাড়ম্বরে এই রথযাত্রা উদযাপন হবে।”