১৯৪৩ সালে পুনেতে আরএসএস-এর একটি প্রশিক্ষণ শিবিরে (সঙ্ঘ শিক্ষা বর্গ) তত্কালীন সরসঙ্ঘচলক গুরুজি আরএসএস-এর একজন স্বয়ংসেবক পরিচয় করিয়ে দিলেন যিনি সেদিন ‘বৌদ্ধিক’ (বক্তৃতা) প্রদান করতে যাচ্ছিলেন। গুরুজি বলেছিলেন, “আপনারা অনেকেই ডাঃ হেডগেওয়ার জি কে দেখেন নি। আপনি যদি বালাসাহেব দেওরসকে দেখেন, তাহলে আপনি ডাঃ হেডগেওয়ারকে দেখতে পাবেন। ”
মধুকর দত্তাত্রায় দেওরস, রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘের (আরএসএস) তৃতীয় সরসঙ্ঘচলক যিঁনি বালাহাহেব দেওরস নামে জনপ্রিয় ছিলেন। তিঁনি ছিলেন স্বয়ংসেবকদের প্রথম ভাগের মধ্যে যাঁরা নাগপুরের ‘মোহিত বাড়া’-তে ডাঃ হেডগেওয়ার দ্বারা শুরু করা আরএসএস শাখায় যোগ দিয়েছিলেন। (যদিও ১৯২৫ সালে বিজয়দশমীর দিন আরএসএস প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল তবে প্রথম দৈনিক শাখা কয়েক মাস পরে ১৯২৬ সালে শুরু হয়েছিল)। বালাসাহেব নিজে আরএসএসের প্রতিষ্ঠাতা ডাঃ হেডগেওয়ারের হাতে প্রতিপালিত হয়েছিলেন তাই সম্ভবত যারা কখনও ডাঃ হেডগেওয়ারকে প্রত্যক্ষ দেখেন নি, তেমন লক্ষ লক্ষ স্বয়ংসেবক বালাসাহেবের মধ্যে সঙ্ঘ প্রতিষ্ঠাতার প্রতিচ্ছবি দেখতে পেতেন।
বালাসাহেবের পাশাপাশি স্বয়ংসেবকদের প্রথম ভাগে কেশব রাও ভকিল, ত্রিম্বক ঝিলদার, আলহাদ আম্বেকার, বাপু দিবাকর, নরহরি পরখী, বালী যেশকুনিয়ার, মাধব রাও মুলে এবং একনাথ রণাডেও ছিলেন। এগারো বছর বয়সী বালাসাহেব ছিলেন তাদের অবিতর্কিত নেতা এবং তাঁর সহযোদ্ধা স্বয়ংসেবকরা শুরু থেকেই তাঁকে পথপ্রদর্শক হিসেবে ভাবতেন যদিও রানাডে এবং মুলে যথাক্রমে তাঁর চেয়ে এক বছর এবং তিন বছরের বড় ছিলেন। পরে রানাডে এবং মুলে দুজনই আরএসএসের জেনারেল সেক্রেটারি (সরকার্যবাহ) হয়ে ওঠেন এবং সংগঠনের প্রসারণে একটি দুর্দান্ত ভূমিকা পালন করেছিলেন।
দেওরস পরিবারটি মূলত ছিল আদিলাবাদের (অন্ধ্র প্রদেশ) চেন্নুরু গ্রামে। গ্রামটি গোদাবরী নদীর তীরে অবস্থিত। প্রাচীন ভারতীয় ইতিহাস অনুসারে, ঋষিশ্রেষ্ঠ অগস্ত্য মুনি এই গ্রামে এসে তাঁর আশ্রম স্থাপন করেছিলেন। গ্রামটি ঐতিহাসিকভাবে সাংস্কৃতিক, ধর্মীয় এবং আধ্যাত্মিক ক্রিয়াকলাপগুলির একটি কেন্দ্র ছিল। এই গ্রামে শিবের একটি প্রাচীন মন্দির রয়েছে। সাধারণ বিশ্বাস এই মন্দিরে ‘শিবলিঙ্গ’ স্থাপন করেছিলেন ঋষিশ্রেষ্ঠ অগস্ত্য। মহম্মদ তুগলক এটি আক্রমণ করলে এই মন্দিরটি ধ্বংস হয়ে যায়। বিজয়ানগর সাম্রাজ্যের বিখ্যাত রাজা কৃষ্ণদেব এই মন্দিরটি পুনর্নির্মাণ করেছিলেন বলে জানা যায়। গ্রামটিতে এখনও অগস্ত্য কুন্ড (পুকুর) রয়েছে যা তীর্থস্থান হিসাবে পরিচিত।
এই গ্রামে ‘দেবরাজু’ নামে ছয়টি পরিবার ছিল। প্রায় ২০০ বছর আগে, দেবরাজু পরিবারগুলির মধ্যে একটি নাগপুরে স্থানান্তরিত হয়েছিল এবং সময়ের সাথে সাথে “দেবরাজু” নামটি ‘দেওরস’-এ পরিবর্তিত হয়।
বালাসাহেবের জন্ম দত্তাত্রেয় দেওরস এবং বাহিনাবাইয়ের কাছে। তিনি তাঁর মায়ের দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন যিনি তাঁর বিয়ের পরে ‘পার্বতীবাই’ নামে পরিচিত ছিলেন। আরএসএসের সাংগঠনিক কাজের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করার দিকে বালাসাহেব এবং তার ছোট ভাই ভৈরও তাদের আগ্রহ উত্সাহিত করার বিষয়টি প্রাথমিকভাবে তাঁর বাবা পছন্দ করেন নি। তাঁরা দুজনই মেধাবী ছাত্র এবং দত্তাত্রেয় চেয়েছিলেন বিশেষত বালাসাহেবকে ভারতীয় সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা দিতে।
বালাসাহেবের বাবা সাধারণত ভাইয়াজী নামেও পরিচিত ছিল। প্রাথমিকভাবে তিঁনি জবালপুরে (মধ্য প্রদেশ) জেল সুপারিন্টেন্ডেন্ট হিসাবে কাজ করেছিলেন। তবে পরে তিনি “আইস কন্ট্রোলিং অফিসার” হিসাবে যোগ দিতে চাকরি ছেড়ে দেন। তিঁনি নাগপুরে এসে ইতারি মহল্লায় একটি বিস্তীর্ণ বাড়িতে বসবাস শুরু করেন। বর্ধিত দেওরস পরিবার এখানে একসাথে থাকত। সব মিলিয়ে এই বাড়িতে প্রায় ২৫ জন সদস্য ছিলেন যারা এই বাড়িতে থাকতেন। ভাইয়া জি একজন গভীর ধর্মীয় ব্যক্তি ছিলেন। তিঁনি এমন অনেক দরিদ্র বাচ্চাদের সুস্থতার যত্ন করতেন যারা অন্যথায় পড়াশোনা করতে পারতো না।
বালাসাহেবের জন্ম ১৯৩১ সালের ১১ ই ডিসেম্বর বালাঘাট (মধ্য প্রদেশ) -এর করঞ্জে। নয় ভাইবোনের মধ্যে বালসাহেব ছিলেন অষ্টম। ভাইয়াজী ও পার্বতীবাইয়ের চার পুত্র ও পাঁচ কন্যা ছিল। তাঁর পরিবার এবং বন্ধুবান্ধবের বাড়িতে তাঁকে "বাল" (মারাঠি ভাষায় শিশু) বলে ডাকত। এভাবেই তিনি নাম পেলেন বালাসাহেব দেওরাস। বালাসাহেবের ছোট ভাই ‘ভাউরাও’ (আরএসএসের আর একজন স্টালওয়ার্ট যিনি এই উদ্দেশ্যে নিজের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন) ১৯ মে, ১৯১৭ সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।
১৯২৫ সালে আরএসএস প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পরে, দেওরাস পরিবার নাগপুরের ইতারি মহল্লায় ফিরে এসেছিল। বালাসাহেব প্রথম আরএসএস শাখায় যোগদানের সময় ষষ্ঠ শ্রেণিতে অধ্যয়নরত ছিলেন। তাঁর উত্সাহ অগস্ত্য সংক্রামক এবং তিনি তাঁর অনেক বন্ধুকে আরএসএস-এর শাখায় নিয়ে এসেছিলেন যেখানে শ্যামরাও জি গডজে ছিলেন তাদের প্রশিক্ষক (গণশিক্ষক)। এই যুবক স্কুলগামী ছেলেরা খেলত এবং গডজে-এর কাছ থেকে সাহসিকতার গল্প শুনত। কিছুসময় পরে বালাসাহেব তার ছোট ভাই ভাউরাও’-কে আরএসএস-এ যোগ দিলেন। তাঁরা সবসময় একসাথে এবং একে অপরের খুব কাছাকাছি থাকতেন।
বাবার বিরোধিতা সত্ত্বেও, বালাসাহেব তাঁর স্কুলকালেও আরএসএসের জন্য আরও বেশি বেশি সময় দিয়েছিলেন। তিনি শাখায় যোগদান ও স্বেচ্ছাসেবীদের সাথে বৈঠক এবং সন্ধ্যায় অন্যান্য সাংগঠনিক কাজ করার পরে সন্ধ্যায় দেরিতে বাড়ি ফিরতেন। তাঁর বাবা তাঁর সময়সূচী নিয়ে মন খারাপ করতেন তবে বালাসাহেব পড়াশোনায় চূড়ান্ত ইচ্ছাপূর্ণতা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। সংস্কৃত তাঁর পছন্দের বিষয়গুলির মধ্যে একটি যেখানে তিনি সাধারণত ১০০ শতাংশ নম্বর পেতেন। ইতিহাস এবং ইংরেজি তাঁর অন্যান্য প্রিয় বিষয় ছিল।
একবার বালাসাহেব তাঁর মাকে বললেন, “আমার সঙ্ঘের বন্ধুরা আমাদের বাড়িতে খাবার জন্য আসবে। তবে আমি চাই তাদের জাত যাই হোক না কেন, তাদের সঙ্গে যেন আমার মতো ব্যবহার করা হয়। তাঁদেরকেও একই পাত্রে খাবার পরিবেশন করা উচিত যা পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের জন্য ব্যবহৃত হয়। আমি বর্ণের ভিত্তিতে কোনও ধরণের বৈষম্য চাই না। ”তাঁর মা রাজি হয়েছিলেন এবং তখন থেকে দেওরস পরিবারে স্বয়ংসেবকদের বর্ণনাদির বিষয়ে কোনও প্রশ্ন করা হয়নি, যাঁরা বাড়িতে গিয়েছিলেন এবং খাবার খেয়েছিলেন। বর্ণবাদ ভিত্তিক বৈষম্য ছিল এই যুগে দেশে এক অস্বাভাবিক অনুশীলন।
বর্ণভিত্তিক বৈষম্য দূরে রাখার এবং ন্যায়বিচার ও সমাজ সমানতার প্রতিষ্ঠার এই সংকল্প বালাসাহেবের হৃদয়ের থেকে গিয়েছিল। ১৯৭৪ সালের ৮ ই মে (সরসঙ্ঘচালক হওয়ার পর খুব শীঘ্রই) বসন্ত বৈখ্য্যমালায় বক্তৃতা দেওয়ার সময় তিনি স্পষ্ট করে বলেছিলেন, “আমাদের স্বীকার করা উচিত যে অস্পৃশ্যতা একটি গুরুতর ত্রুটি এবং আমাদের অতি অবশ্যই এটি পুরোপুরি দূর করতে হবে।” এই বিবৃতিটি আরএসএসের ইতিহাসের অন্যতম ফলক হিসাবে বিবেচিত হয় কারণ এটি সংগঠনটিকে বর্ণ ভিত্তিক বৈষম্যের রাক্ষসের সাথে লড়ার নতুন উদ্দীপনা প্রদান করেছিল। বালসাহেবজি-র সরসঙ্ঘচলক হিসেবে একুশ বছরের সময়কালে, তিনি নিরলসভাবে বর্ণ ভিত্তিক বৈষম্য এবং অস্পৃশ্যতার বিরুদ্ধে প্রচার চালিয়েছিলেন।
ডাঃ শ্রীরাং গডবোলে, একটি মজার ঘটনা বলেছিলেন। “একবার শ্রীরামজী ও পান্ডুরং পান্তের সাথে বালসাহেবজি মহল অফিসের (নাগপুর) সিঁড়ি থেকে নামছিলেন। তারা একটি অনুষ্ঠানে যাচ্ছিলেন। তারা নামার সময় একজন বেশ বয়স্ক আরএসএস কর্মী অন্য এক স্বয়ংসেবকে বলছিলেন, “আমরা বেশ বৃদ্ধ হয়েছি, এখন আমরা আর আমাদের মনভাব পরিবর্তন করতে পারি না”। বালাসাহেবজি এটি শুনে থামেন, ঘুরে দাঁড়ান এবং বললেন, “নিরন্তর আত্মোন্নতির প্রচেষ্টা আবশ্যক”।
বালাসাহেব দেওরস মারা যান পুনেতে (মহারাষ্ট্র) ১৭ই জুন ১৯৯৬ সালে।
(Source: ‘The Saffron Surge: Untold Story of RSS Leadership” by Arun Anand)
“You Should Mend, Till You End”
Bala Saheb Deoras
In an RSS training camp (Sangh Shiksha Varga) in 1943 at Pune, the then Sarsanghchalak Guruji stood up to introduce an RSS functionary who was going to deliver ‘Baudhik’ (intellectual discourse) that day. Guruji said, “Many amongst you wouldn’t have seen Dr. Hedgewar ji. If you will look at Balasaheb Deoras, you would see Dr. Hedgewar.”
Madhukar Dattatraya Deoras, popularly known as Bala Saheb Deoras was the third Sarsanghchalak of the Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS). He was amongst the first batch of swayamsevaks who had joined the first RSS shakha started by Dr. Hedgewar at ‘Mohite Bara’ in Nagpur. (Though the RSS was founded in 1925 on the occasion of Vijaydashami but the first daily Shakha started a few months later in 1926). Balasaheb was groomed by none other than the founder of the RSS himself and that is probably one of the reasons that millions of swayamsevaks who had never seen Dr Hedgewar found reflection of the RSS founder in Balasaheb.
Along with Balasaheb, the first batch of swayamsevaks included Keshav Rao Vakil, Triambak Jhiledar, Alhaad Ambekar, Bapu Diwakar, Narhari Parakhi, Bali Yeshkunyyvar, Madhav Rao Muley and Eknath Ranade. Eleven-year old Balasaheb was their undisputed leader and his fellow swayamsevaks looked up to him right from the beginning though Ranade was one year and Muley was three years elder to him. Later Ranade and Mule both became General Secretaries (Sarkryavah) of the RSS and played a stellar role in the expansion of the organisation.
The Deoras family originally belonged to Chennuru village in Adilabad (Andhra Pradesh). The village was situated at the banks of Godavari River. According to ancient Indian history, one of the greatest sages Agastya had come to this village and set up his Ashrama there. The village was historically a centre of cultural, religious and spiritual activities. There is an ancient temple of Lord Shiva in this village. The common belief is that the ‘Shivlinga’ in this temple was set up by the sage Agastya. This temple was destroyed in 14th century when Muhammad Tuglak invaded it. Famous King Krishna Dev of Vijaya Nagar Empire is known to have rebuilt this temple. The village still has Agastya Kunda (pond) which is revered as a place of pilgrimage.
There were six families with surname ‘Devraju’ in this village. More than 200 years ago, one of the Devraju families shifted to Nagpur and over a period of time the surname ‘Devraju’ changed to ‘Deoras.’
Balasaheb was born to Dattatreya Deoras and Bahinabai. He was deeply influenced by his mother who was known as ‘Parvatibai’ after her marriage. His father initially didn’t like the fact that Balasaheb and his younger brother Bhaurao were getting inclined towards dedicating their lives for the organizational work of the RSS. Both of them were brilliant students and Dattatreya wanted especially Balasaheb to take up Indian Civil Services examination.
Balasaheb’s father was also commonly known as Bhayyaji. Initially he worked as a Jail Superintendent in Jabalpur (Madhya Pradesh). But later he quit his job to join as “Ice Controlling Officer’. He came to Nagpur and started living in a sprawling house at Itwari Mohalla. The extended Deoras family lived here together. In all there were around 25 members of this joint family who used to live in this house. Bhaiyya ji was a deeply religious person. He used to take care of the well-being of many poor children who couldn’t afford to study otherwise.
Balasaheb was born at Karanja in Balaghat(Madhya Pradesh) on December 11, 1915. Balsaheb was the eighth among nine siblings. Bhayyaji and Parvatibai had four sons and five daughters. His family and friends used to call him ‘Bal’(child in Marathi language) at home . That is how he got the name Balasaheb Deoras. Balasaheb’s younger brother Bhaurao (another RSS stalwart who dedicated his life for the cause) was born on May 19, 1917.
By the time RSS was founded in 1925, the Deoras family had shifted back to Itwari Mohalla in Nagpur. Balasaheb was studying in sixth grade when he joined the first RSS shakha. His enthusiasm was infectious and he brought in many of his friends to the RSS shakha where Shamrao ji Gadge was their instructor(Gana shikshak). This bunch of young school going boys used to play games and listen to the tales of bravery told by Gadge. After sometime Balasaheb made his younger brother Bhaurao also join the RSS. They were always together and very close to each other.
Despite opposition from his father, Balasaheb continued to devote more and more time for the RSS even during his school days. He would come late in the evening after attending the Shakha and meeting swayamsevaks and doing other organizational work in the evening. His father used to be upset about his schedule butBalasaheb continued to perform extremely will in his studies. Sanskrit was one of his favourite subjects in which he would generally score 100 per cent. History and English were his other favourite subjects.
Once Balasaheb told his mother, “My friends from RSS will come for having a meal at our home. But I want them to be treated like me whatever their caste is. They should be served food in the same utensils which are used for other members of the family. I do not want any kind of discrimination on the basis of caste.”
His mother agreed and from then onwards no questions were asked in the Deoras family about caste of swayamsevaks who visited and had food at their home. It was an uncommon practice in the country during that era when caste based discrimination was rampant.
This resolve to do away with caste based discrimination and establish a just and equal society remained close to Balasaheb’s heart. While delivering the lecture at Vasant Vyakhyanmala on May 8, 1974(shortly after becoming the Sarsanghchalak) he categorically said, “We should accept that untouchability is a grave error and we must do away with it completely.” This statement is considered to be one of the milestones in the history of the RSS as it led to the organization fighting the demon of caste based discrimination with a renewed vigour. During the 21-year tenure of Balsaheb as the Sarsanghchalak, he relentlessly campaigned against caste based discrimination and untouchability.It also points to a personality trait of Balasaheb that he believed in challenging the status quo.
Dr Shrirang Godbole, recalls an interesting incident . “Once Balsaheb along with Shriramji and Pandurang Pant were getting down from the stairs at Mahal(Nagpur) office . They were going for a programme. As they were getting down, an RSS functionary who was quite old was telling another swayamsevak , ‘We are quite old. Now we can’t change our attitude.’ Balasaheb overheard this. He stopped, turned around and told the elder one, ‘You should mend till You end.’
Balasaheb Deoras passed away at Pune (Maharashtra) on June 17, 1996.
(Source: ‘The Saffron Surge: Untold Story of RSS Leadership” by Arun Anand)