রাজার মতোই ক্যানসারকে কভারড্রাইভে উড়িয়ে মাঠে ফিরেছিলেন যুবরাজ সিং। কিন্তু আর নয়। এগারোর বিশ্বকাপের হিরো অফ দ্য টুর্নামেন্ট অবসর ঘোষণা করলেন উনিশের বিশ্বকাপের মাঝেই।
দিন কয়েক আগেই শোনা গিয়েছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে পারেন ২০১১ সালের বিশ্বকাপের ম্যান অফ দ্য টুর্নামেন্ট। ঘনিষ্ঠ মহলে নাকি যুবি বলেছিলেন, তিনি এ বার থেকে শুধু টি টোয়েন্টি লিগেই মন দিতে চান। শুধু আইপিএল নয়, সিপিএল, বিগ ব্যাশের মতো টি টোয়েন্টি লিগে খেলার ইচ্ছের কথাও জানিয়েছিলেন যুবরাজ।
এ দিন মুম্বইয়ে সাংবাদিক সম্মেলন করে নিজের অবসরের কথা ঘোষণা করেন যুবরাজ। ইমোশনাল গলায় তিনি বলেন, “যত দিন খেলেছি, নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। ভারতের হয়ে অনেক ভালো স্মৃতি রয়েছে আমার। সেগুলো কোনও দিনও ভুলব না।”
২০১২ সালে শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছে যুবরাজ। শেষ ওয়ান ডে ও টি টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলেছেন ২০১৭ সালে। ২০০৩ ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি জয় থেকে শুরু করে ২০০৭ সালের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ছ’বলে মারা তাঁর ছয় ছক্কা অমর হয়ে থাকবে সমর্থকদের মনে। ২০১১ বিশ্বকাপে ক্যানসারের মতো মারণরোগ নিয়েও খেলেছিলেন। ভারতকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে সিরিজের সেরা হয়েছিলেন।
ক্যানসারকে হারিয়ে ফের মাঠে ফিরেছিলেন যুবি। কিন্তু তারপরে সেই পুরনো রূপ আর দেখতে পারেননি। তারমধ্যেই বিয়ে করেন বলিউড অভিনেত্রী হ্যাজেল কিচকে। অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আলবিদা জানালেন এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। সেইসঙ্গে সমর্থকদের জন্য রেখে গেলেন এক গাদা মন ভালো করা ক্রিকেটীয় কোলাজ।