শুধু গাছ লাগিয়ে নয়, পদ্মশ্রী পুরস্কারে নিজের সাদামাটা ও দাপুটে আঙ্গিকের জন্য মন কাড়লেন দেশবাসীর। তিনি আর কেউ নন, কর্ণাটকের হালাক্কি সম্প্রদায়ের ৭২ বছরের বৃদ্ধা তুলসী গৌড়া। বন সংরক্ষণের কাজে নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন তিনি। নিজের হাতে ৩০ হাজারেরও বেশি গাছ রোপণ করেছেন। গাছগুলিকে পরম যত্ন ও ভালোবাসায় লালন করেছেন। এখনও তিনি যুব সম্প্রদায়কে বন সংরক্ষণের কাজে উদবুদ্ধ করছেন। সোমবার রাষ্ট্রপতি ভবনে তাঁকে পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত করা হয়েছে। তাঁর হাতে এই পুরস্কার তুলে দেন রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দ।
পদ্মশ্রী পুরস্কার নিতে রাষ্ট্রপতি ভবনে সাদামাটা ও দাপুটে আঙ্গিকে দেখা গিয়েছে তুলসীদেবীকে। রাষ্ট্রপতি ভবনের লাল কার্পেটের ওপর দিয়ে খালি পায়ে হেঁটে আসেন তিনি। সকলের উদ্দেশ্যে প্রণাম জানিয়ে গ্রহণ করেন পদ্মশ্রী পুরস্কার। সেই ছবিই দেশবাসীর মন কেড়ে নেয়। সোশ্যাল মিডিয়ায় রীতিমতো ভাইরাল হয়ে যান তুলসীদেবী। খোদ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিও টুইট করেছেন ওই ছবিটি।- Advertisement –
মাত্র ১২ বছর বয়স থেকেই বৃক্ষরোপণ করতে শুরু করেছিলেন প্রকৃতি প্রেমী তুলসী গৌড়া। তাঁকে ‘অরণ্যের এনসাইক্লোপিডিয়া’ বলা হয়ে থাকে। বিশ্বের প্রতিটি গাছ সম্পর্কে জ্ঞান রয়েছে তাঁর। পরবর্তীতে বন দপ্তরের ভলান্টিয়ার হিসেবে কাজ করতে শুরু করেন তিনি। পাশাপাশি, নিজের মায়ের নার্সারিতেও তিনি কাজ করতেন।
চলতি বছর ১০২ জন পদ্মশ্রী পুরস্কার পেয়েছেন, ১০ জন সম্মানিত হয়েছেন পদ্মভূষণ পুরস্কারে এবং সাত জনকে পদ্মবিভূষণ পুরস্কার দেওয়া হয়েছে। যাঁর মধ্যে অবশ্যই উল্লেখযোগ্য নাম তুলসী গৌড়া।