বিতর্ক বাড়িয়ে তুরস্কের রাষ্ট্রপতি এরদোগান আবার ঘোষণা করলেন যে শতাব্দী প্রাচীন হাগিয়া সোফিয়া চার্চকে মসজিদে পরিণত করা কোনো অন্যায় কাজ নয় বরং একদম সঠিক সিদ্ধান্ত।এই নিয়ে উঠেছে বিশ্বব্যাপী সমালোচনার ঝড়।
প্রসঙ্গত উলেখ্য, বেশ কয়েক মাস আগে হাগিয়া সোফিয়া চার্চকে মসজিদে পরিণত করেন প্রেসিডেন্ট এরদোগান। তখন উঠে সমালোচনার ঝড়, কিন্তু কাউকেই তাঁকে পাত্তা দেননি তিনি।
১৫০০ বছর পূর্বে অর্থডক্স খ্রীষ্টান ক্যাথেড্রাল চার্চ হিসাবে তৈরী হয় হাগিয়া সোফিয়া চার্চ।
কিন্তু এর পর ১৪৫৩ সালে অটোমান সাম্রাজ্য তৈরী হওয়ার পর তা চার্চকে মসজিদে রূপান্তরিত করা হয়।
কিন্তু এর পর যখন তুরস্ক শাসন করেন উদার হিসেবে ওই দেশের রাষ্ট্রপিতা মুস্তাফা কামাল আতাতুর্ক (Kamal Mustafa) রাষ্ট্রপতি হওয়ার পর ওই মসজিদটিকে জাদুঘরে রূপান্তরিত করেন।
দীর্ঘ অনেক দশক এই ভাবেই জাদুঘর হিসাবে ছিল এককালীন এই বিখ্যাত চার্চ।
কট্টরপন্থী রাষ্ট্রপতি এরদোগান এই প্রাসাদটিকে আবার মসজিদ বানান কারণ তার মতে কোনো ভাবেই অ-ইসলামিক স্থাপত্য মুসলিম দেশ তুরস্কে থাকা সম্ভব নয়।