করোনা আবহে ফিফার পক্ষে সম্ভব হল না মেয়েদের বয়সভিত্তিক জোড়া বিশ্বকাপ টুর্নামেন্ট আয়োজন করা। ২০২০ মহিলাদের অনুর্ধ্ব-১৭ এবং অনুর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপদু’টি বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিল বিশ্ব ফুটবলের গভর্নিং বডি। মেয়েদের অনুর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ করোনা আবহে প্রথমিকভাবে পিছিয়ে দিয়েছিল ফিফা। ২০২১ ফেব্রুয়ারিতে ধার্য করা হয়েছিল পরিবর্তিত দিনক্ষণ। কিন্তু যা পরিস্থিতি আগামী বছরের শুরুতেও এই ফ্ল্যাগশিপ টুর্নামেন্ট আয়োজনের ঝুঁকি নিল না ফিফা। অর্থাৎ, ২০২০ মেয়েদের অনুর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ (ভারত) এবং ২০২০ মেয়েদের অনুর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ (কোস্টারিকা) মঙ্গলবার বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিল বিশ্ব ফুটবলের গভর্নিং বডি।
তবে ২০২০ এই দু’টি টুর্নামেন্ট যে দু’টি দেশের আয়োজন করার কথা চিল, ২০২২ সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর হাতেই দায়িত্ব থাকবে এই প্রতিযোগীতা আয়োজন করার। উল্লেখ্য, ২০২১ ফেব্রুয়ারিতে স্থগিত রেখে পুনরায় ২০২০ বিশ্বকাপ সংস্করণ আয়োজন করা সম্ভব ছিল না ফিফার পক্ষে। মঙ্গলবার ফিফার তরফ থেকে এক প্রেস রিলিজে জানানো হয়েছে, ‘এই টুর্নামেন্ট পুনরায় স্থগিত রাখা সম্ভব ছিল না। তাই বিভিন্ন স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে আলোচনা করে এই সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে। ফিফার কোভিড-১৯ ওয়ার্কিং গ্রুপও ২০২০ মেয়েদের দু’টি বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট বাতিল করার পক্ষেই মত দেয়। তবে ২০২২ টুর্নামেন্ট দু’টি আয়োজনের অধিকার ২০২০ যাঁদের হাতে ছিল তাদেরই থাকবে।’
অর্থাৎ, ২০২০ অনুর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করবে ভারত এবং অনুর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব থাকবে কোস্টারিকার হাতে। তবে এই ঘটনা ভারত সহ অন্যান্য দেশগুলির প্রস্তুতিতে যে অনেকটাই ব্যাঘাত ঘটাল তা বলাই বাহুল্য। কারণ বয়সের বৈধতার কারণে ২০২০ বিশ্বকাপের জন্য এতদিন প্রস্তুতি নেওয়া ফুটবলারদের ২০২২ গিয়ে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া নাও হতে পারে। চলতি মাসে শুরু হওয়ার কথা থাকলেও প্রাথমিকভাবে অনুর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ প্রাথমিকভাবে পিছিয়ে ২০২১ ফেব্রুয়ারিতে শুরু করার দিন ধার্য করা হয়েছিল।
এদিকে ফিফার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন সভাপতি প্রফুল্ল প্যাটেল জানিয়েছেন, ২০২২ তারা প্রস্তুত নতুন করে টুর্নামেন্ট আয়োজনে। টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর রোমা খান্নাও স্বাগত জানিয়েছেন ফিফার এই সিদ্ধান্তকে। তাঁর কথায়, ‘এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করাটা খুব কঠিন হলেও বর্তমান পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে একেবারে সঠিক বলে মনে হয়েছে। আমরা ২০২২ টুর্নামেন্টকে নতুনভাবে আয়োজন করার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’
উল্লেখ্য, চলতি বছর ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও ২০২০ ফিফা ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপ পিছিয়ে গিয়েছে। আগামী বছর ১-১১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত কাতারে অনুষ্ঠিত হবে ফিফা ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপ।