অমর্ত্য সেনই ভারতরত্ন সম্মানিতদের মধ্যে একমাত্র যিনি চার বছরে ২১ বার এয়ার ইন্ডিয়ার বিমানে বিনামূল্যে যাতায়াত করার সুবিধা গ্রহণ করেছেন। ২০০৩ সালে ভারতরত্নে সম্মান্বিতদের বিনামূল্যে বিমানযাত্রার সুযোগ দেওয়ার নিয়ম চালু হয়েছিল। প্রধানমন্ত্রী অটল বিহারী বাজপেয়ীর সময় কেন্দ্র সরকার এই বিশেষ সুবিধা দিতে শুরু করে। সেই কারণেই এয়ার ইন্ডিয়া অমর্ত্য সেনের কাছে বিমানযাত্রার জন্য কোন অর্থ নেয়নি।
অর্থনীতিতে নোবেল পুরস্কার পাওয়ার পর তাকে ভারতরত্নে সম্মানিত করেছিল ভারত সরকার। তারপর অটল বিহারীর আমলে কেন্দ্র এই বিশেষ সুবিধা দেয়। তথ্যের অধিকার আইনে এয়ার ইন্ডিয়ার কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল ভারত সরকারের দেওয়া বিনামূল্যে বিমান যাত্রার সুবিধা কতজন ভারতরত্ন প্রাপক নিয়েছেন। এই সুবিধা নেওয়ার জন্য সরকারের কত খরচ হয়েছে? জাতীয় সংবাদ সংস্থার সেই প্রশ্নের উত্তরে জানানো হয়েছে ভারতরত্ন প্রাপ্ত দের সম্মান জানাতেই সরকার এই বিশেষ সুবিধা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। সেখানেই জানা গিয়েছে একমাত্র অমর্ত্য সেন ২০১৫- ২০১৯ সালের মধ্যে ২১ বার বিনামূল্যে এয়ার ইন্ডিয়া বিমানে যাতায়াত করেছেন।
এখনো পর্যন্ত ৪৮ জন ভারতীয়কে ভারতরত্নে সম্মানিত করেছে ভারত সরকার। এদের মধ্যে ১৪ জনকে মরণোত্তর সম্মান্বিত করা হয়েছে। বাকিদের মধ্যে অমর্ত্য সেন ছাড়া বেঁচে আছে লতা মঙ্গেশকার, শচীন টেন্ডুলকার, অধ্যাপক পি এন আর রাও, এরা কেউই এয়ার ইন্ডিয়ার বিমানে বিনামূল্যে যাত্রা করেননি বলে জানিয়েছে কেন্দ্রীয় সরকার।