টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরু থেকেই দাপট দেখাচ্ছে তথাকথিত ছোট দেশগুলো। নেদারল্যান্ডস, আমেরিকা ও নেপালের পর এবার শ্রীলঙ্কাকে বাগে পেয়েও হারের মুখ দেখতে হলো আয়ারল্যান্ডকে। অভিজ্ঞতার অভাব এবং ক্যাচ মিসের মাশুল গুনে লঙ্কানদের কাছে ২০ রানে পরাজিত হলো পল স্টার্লিংয়ের দল। আইরিশদের হাতের মুঠোয় থাকা ম্যাচটি বেরিয়ে গেল শেষ মুহূর্তের ফিল্ডিং ব্যর্থতায়।
ম্যাচের গতিপ্রকৃতি
টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৬৩/৬ রান সংগ্রহ করে শ্রীলঙ্কা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১৪৩ রানেই থমকে যায় আয়ারল্যান্ডের ইনিংস। ২০ রানে জয় পেলেও শ্রীলঙ্কাকে ঘাম ছুটিয়ে ছেড়েছিলেন আইরিশ স্পিনাররা।
লঙ্কান ইনিংস: শুরুর বিপর্যয় ও কামিন্দুর ঝড়
মন্থর উইকেটে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুতেই সমস্যার মুখে পড়ে শ্রীলঙ্কা। কামিল মিশারা (১৪) এবং পাথুম নিসঙ্ক (২৪) রানের গতি বাড়ানোর চেষ্টা করলেও আয়ারল্যান্ডের স্পিন আক্রমণের সামনে দিশেহারা দেখায় লঙ্কানদের। ম্যাথু হামফ্রিজ, জর্জ ডকরেল এবং গ্যারেথ ডেলানির নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে এক সময় শ্রীলঙ্কার স্কোর ছিল ১৫ ওভারে ৯৫/৪। ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে একটিও বাউন্ডারি মারতে পারেননি কুশল মেন্ডিসরা।
তবে ম্যাচের চিত্র বদলে যায় শেষ চার ওভারে। ওই সময় আইরিশ বোলারদের এলোমেলো বোলিং এবং ফিল্ডারদের ক্যাচ মিসের সুযোগ নিয়ে ৬০ রান তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা। কামিন্দু মেন্ডিস মাত্র ১৯ বলে ৪৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। কুশল মেন্ডিস ৪৩ বলে ৫৬ রান করে অপরাজিত থাকেন। আয়ারল্যান্ডের ম্যাকার্থি নিজের এক ওভারেই ১১টি বল করেন (৪টি ওয়াইড ও ১টি নো-বল), যা বিশ্বকাপে যুগ্ম সর্বোচ্চ অতিরিক্ত বলের রেকর্ড।
আয়ারল্যান্ডের ফিল্ডিং বিপর্যয়
আয়ারল্যান্ডের হারের প্রধান কারণ ছিল তাদের জঘন্য ফিল্ডিং। শ্রীলঙ্কার ইনিংস চলাকালীন অন্তত পাঁচটি ক্যাচ মিস করেন আইরিশ ফিল্ডাররা। স্পিনার হামফ্রিজের এক ওভারেই তিনটি ক্যাচ ফস্কান তাঁরা। এই জীবনদানগুলোর সদ্ব্যবহার করেই লঙ্কানরা স্কোরবোর্ডে ১৬৩ রান তুলতে সক্ষম হয়।
রান তাড়া: শুরুতেই হোঁচট ও প্রতিরোধের শেষ
১৬৪ রানের লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি আয়ারল্যান্ডের। অধিনায়ক পল স্টার্লিং ১৩ বলে মাত্র ৬ রান করে ফিরে যান। দ্বিতীয় উইকেটে রস অ্যাডেয়ার (৩৪) কিছুটা লড়াই করার চেষ্টা করেন। এরপর হ্যারি টেক্টর (৪০) ও লোরকান টাকার (২১) মিলে ইনিংস টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন।
১৫তম ওভার পর্যন্ত ম্যাচ আয়ারল্যান্ডের নিয়ন্ত্রণেই ছিল। কিন্তু দুনিত ওয়াল্লালাগের বলে টাকার আউট হতেই ধস নামে আইরিশ ব্যাটিংয়ে। ৫ বলের ব্যবধানে টেক্টরও প্যাভিলিয়নে ফেরেন। এরপর মাহিশ থিকশানা ও ওয়ানিন্দু হাসরঙ্গার স্পিন বিষে নীল হয়ে ১৪৩ রানেই আটকে যায় আয়ারল্যান্ড।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
- শ্রীলঙ্কা: ১৬৩/৬ (২০ ওভার); কুশল ৫৬*, কামিন্দু ৪৪।
- আয়ারল্যান্ড: ১৪৩/১০ (২০ ওভার); টেক্টর ৪০, অ্যাডেয়ার ৩৪; থিকশানা ৩/২৩, হাসরঙ্গ ৩/২৫।
- ফল: শ্রীলঙ্কা ২০ রানে জয়ী।