আর কত দিন খেলবেন রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি? কবে এক দিনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন তাঁরা? অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ই কি শেষ? নাকি ২০২৭ সালের এক দিনের বিশ্বকাপেও খেলবেন তাঁরা? এগুলিই এখন ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রশ্ন। সেই প্রশ্নই করা হয়েছিল রবি শাস্ত্রী ও রিকি পন্টিংয়কে। জবাব দিয়েছেন তাঁরা। অন্য দিকে রোহিত ও কোহলিকে পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের আর এক প্রাক্তন ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন জানিয়েছেন, তরুণ বয়সে কোনও ক্রিকেটার যা পরিশ্রম করেন, বয়স বাড়লে তা বাড়াতে হয়। নইলে দলে থাকা মুশকিল। রোহিত, কোহলিকেও সেটাই করতে হবে। অশ্বিন বলেন, “ফর্মে থাকতে হলে পরিশ্রমের কোনও বিকল্প নেই। কিন্তু সময়ের সঙ্গে পরিশ্রমের ধরন বদলে যায়। ২৫ বছর বয়সে যতটা পরিশ্রম করতে হয়, বয়স ৩৫ বা ৪০-এর কাছাকাছি হলে তা দ্বিগুণ বাড়াতে হবে। কারণ, বয়স হলে ধকল সামলানো কঠিন। তার জন্যই পরিশ্রম বাড়াতে হয়। রোহিত, কোহলিকে এখন দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে। এটা কিন্তু সহজ নয়।”
তবে রোহিত, কোহলি সেটা করতে পারবেন বলেই আশা করেন অশ্বিন। ভারতের প্রাক্তন স্পিনার বলেন, “রোহিত ওজন কমিয়েছে। ওকে দেখে ভাল লাগছে। মাঠের মধ্যে নড়াচড়া ভাল করছে। আগের দিন দেখলাম, কোহলিও ফিটনেস নিয়ে কথা বলছে। ওকে অবশ্য ফিটনেস নিয়ে কিছু বলার নেই। দুই ক্রিকেটার যদি শারীরিক ভাবে ঠিক জায়গায় থাকে তা হলে মানসিক ভাবেও ওরা ফুরফুরে থাকবে। তাতে ভারতেরই ভাল।”
তবে অশ্বিনের একটাই আশঙ্কা, ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের আগে বেশি এক দিনের ম্যাচ পাবেন না ভারতের দুই তারকা। অশ্বিন বলেন, “ওরা বেশি এক দিনের ম্যাচ পাবে না। বাকি দুই ফরম্যাটে তো ওরা খেলে না। ফলে ওদের ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকে নজর দিতে হবে। না খেললে ফর্ম থাকবে না। সেটা ওদের মাথায় রাখতে হবে। কী ভাবে ওরা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নেয় সে দিকে আমার নজর থাকবে।”
রোহিত, কোহলির অবসর নিয়ে এখনই সরাসরি কোনও ভবিষ্যদ্বাণী করতে চান না শাস্ত্রী। আইসিসি-র একটি অনুষ্ঠানে ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার তথা কোচ বলেন, “এত দিন পর ফিরে সঙ্গে সঙ্গে ফর্মে খেলা কঠিন। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আরও কঠিন। ওদের সময় দিতে হবে। আশা করি অ্যাডিলেডে ওরা ভাল খেলবে। তাই এই টুকু দেখে ওদের অবসর নিয়ে কোনও ভবিষ্যদ্বাণী করতে চাইছি না। এখনও সময় আছে।”
শাস্ত্রীর মতে, যত দিন ক্রিকেটারদের খিদে থাকবে, তত দিন তাঁদের আটকানো কঠিন। তিনি বলেন, “আসল বিষয়টা হল কত দিন আপনি খেলা উপভোগ করছেন। কত দিন আপনার রান করার খিদে রয়েছে। যদি রোহিত, কোহলির মধ্যে রানের খিদে দেখা যায়, তা হলে আমার মতে ওদের একটু সময় দেওয়া উচিত। ভারতের ক্রিকেটের জন্য ওরা এত কিছু করেছে। এত তাড়াতাড়ি ওদের ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়।”
অনেকটা একই কথা শোনা গিয়েছে পন্টিংয়ের মুখেও। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, “আমার মনে হয়, ওদের সামনে এখনও ছোট ছোট লক্ষ্য রয়েছে। বিশেষ করে কোহলিকে আমি যত দূর চিনি, ও লক্ষ্য ছাড়া মাঠে নামে না। নিশ্চয় বিশ্বকাপের আগে ও ছোট ছোট লক্ষ্য তৈরি করেছে। সেগুলো পূরণ করতে চাইবে। অস্ট্রেলিয়াতে সেই সুযোগ ওর আছে।”
পন্টিংয়ের মতে, দ্রুত ছন্দে ফিরতে হবে রোহিত ও কোহলিকে। কারণ, বেশি ম্যাচ তাঁদের হাতে নেই। অ্যাডিলেডে দু’জনের রান করার সুযোগ রয়েছে বলে মনে করেন তিনি। পন্টিং বলেন, “ওরা কিন্তু বেশি ম্যাচ পাবে না। তাই ছন্দে ফিরতে না পারলে দলে থাকা কঠিন। অ্যাডিলেডের উইকেটে ওদের সুবিধা হবে। ওরা যদি অ্যাডিলেডে রান পায় তা হলে দলে ওদের জায়গা আরও পাকা হবে। রোহিত, কোহলি কিংবদন্তি ব্যাটার। ওরা জানে কী ভাবে ফর্মে ফিরতে হয়। আশা করি অ্যাডিলেডে ওরা রান করবে।”
২২৪ দিন পর ফিরে পার্থে ১৪ বল খেলে ৮ রান করেছেন রোহিত। কোহলি আট বল খেলে শূন্য রান করেছেন। দু’জনের ব্যাটিং দেখে বোঝা গিয়েছে, পুরনো ছন্দ এখনও ফিরে পাননি। আপাতত আরও দু’টি সুযোগ পাবেন তাঁরা। তবে পরের দুই ম্যাচে রান না পেলে অবসরের জল্পনা আবার শুরু হবে। এখন দেখার, অ্যাডিলেডে ভারতের দুই তারকা রানে ফিরতে পারেন কি না।