পার্থের শতরানের পর আবার রান নেই বিরাট কোহলির ব্যাটে। ভুল হল। রান নেই কোহলির। তাঁর ব্যাটে সমস্যা নেই কোনও। তাঁর ব্যাট হাতেই ব্রিসবেনে ফলো-অন বাঁচিয়ে ভারতীয় শিবিরে এখন নায়ক বাংলার আকাশ দীপ।
মঙ্গলবার দশম উইকেটে আকাশ দীপ এবং যশপ্রীত বুমরার অবিচ্ছিন্ন ৩৯ রানের জুটি লজ্জার হাত থেকে বাঁচিয়েছে ভারতীয় দলকে। ১১ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ২৭ রানে অপরাজিত রয়েছেন বাংলার আকাশ। দিনের শেষ ওভারে তিনিই প্যাট কামিন্সের বলে চার মেরে ফলো-অন বাঁচান। পরে একটি ছয়ও মারেন। দলকে লজ্জার হাত থেকে বাঁচানো আকাশ ব্রিসবেনে নিজের ব্যাট নিয়ে খেলতে নামেননি। নেমেছিলেন কোহলির একটি ব্যাট নিয়ে।
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের সময় চেন্নাইয়ের হোটেলে আকাশের ঘরে হঠাৎ হাজির হয়েছিলেন কোহলি। নিজের একটি নতুন ব্যাট দেখিয়ে বাংলার জোরে বোলারকে প্রশ্ন করেছিলেন, ‘‘তোর কি ব্যাট চাই?’’ বিহ্বল আকাশ মুখে কিছু বলতে পারেননি। শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়েছিলেন। তা দেখে কোহলি হাতের ব্যাটটি তাঁকে দিয়ে বলেছিলেন, ‘‘এই নে। এই ব্যাটটা রেখে দে।’’ এমন অপ্রত্যাশিত উপহার পেয়ে কোহলিকে জড়িয়ে ধরেছিলেন আকাশ। একই সঙ্গে সেই ব্যাটে কোহলিকে দিয়ে সই করিয়ে নিয়েছিলেন। সেই ব্যাটের ছবি সমাজমাধ্যমে ক্রিকেটপ্রেমীদের সঙ্গেও ভাগ করে নেন আকাশ। পরে এক সাক্ষাৎকারে আকাশ বলেছিলেন, ‘‘এই ব্যাট দিয়ে আমি কখনও খেলব না। কোহলি ভাইয়ের দেওয়া এই উপহারের মূল্য আমার কাছে অনেক। ব্যাটটা স্মারক হিসাবে রেখে দেব।’’
সেই ব্যাট দিয়ে না খেললেও কোহলির একটি ব্যাট নিয়েই ব্রিসবেনের ২২ গজে নেমেছিলেন আকাশ। কোহলির ব্যাটে যে সংস্থার বিজ্ঞাপন রয়েছে, তা এই মুহূর্তে ভারতীয় দলের কারও ব্যাটেই নেই। তাই ক্রিকেটপ্রেমীদের বুঝতে অসুবিধা হয়নি, আকাশ কার ব্যাট নিয়ে খেলছেন। কোহলি না পারলেও তাঁর ব্যাটেই ব্রিসবেনে মান বাঁচল ভারতীয় দলের।