আইএসএলে প্রথম পয়েন্ট পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। মহমেডানের বিরুদ্ধে ড্র করেছে তারা। কিন্তু ম্যাচের প্রধান আলোচনার বিষয় দলের দুই ফুটবলারের লাল কার্ড। ২৯ মিনিটের মাথায় মাঠ ছেড়েছেন নন্দকুমার ও মহেশ নাওরেম সিংহ। খেলা শেষে রেফারিং নিয়ে কোনও অভিযোগ করেননি ইস্টবেঙ্গলের কোচ অস্কার ব্রুজ়ো। তবে তিনি জানিয়ে দিয়েছেন, লাল কার্ড দেখা মহেশের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে দল।
খেলার ২৯ মিনিটের মাথায় প্রতিপক্ষ ফুটবলার অমরজিতের মুখে মেরে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন নন্দকুমার। রেফারি হরিশ কুন্ডুর সিদ্ধান্ত মানতে না পেরে বলে লাথি মারেন মহেশ। ফলে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় তাঁকেও। মাঠ ছাড়ার আগে আরও এক বার বলে লাথি মারেন মহেশ। ফলে তাঁর শাস্তি আরও বাড়তে পারে। মহেশের এই আচরণ ভাল ভাবে দেখছে না ক্লাব। খেলা শেষে অস্কার বলেন, “রেফারির বিরুদ্ধে কথা বলতে পারব না। কারণ, রেফারির বিরুদ্ধে কথা বললে শাস্তি হতে পারে। তবে মহেশ যেটা করেছে সেটা ঠিক করেনি। ফিফার নিয়ম আমরা সকলেই জানি। মহেশ সেই নিয়ম ভেঙেছে। তাই ক্লাব ওর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে। মহেশকে বুঝতে হবে নিয়ম ভাঙা কোনও ভাবেই চলবে না। ওকে শৃঙ্খলা শেখাতে হবে।”
৭০ মিনিট দু’জন কম ফুটবলার নিয়ে খেলেও হারেনি ইস্টবেঙ্গল। তাই একে নৈতিক জয় হিসাবে দেখছেন অস্কার। লাল-হলুদ কোচ বলেন, “এই ড্র আমাদের কাছে নৈতিক জয়। কারণ, আমাদের দু’জন কম ছিল। তাই মাঠে ওদের সঙ্গে লোকবলে পারতাম না। সেই কারণে আমরা ঠিক করেছিলাম সেট পিসের উপর বেশি জোর দেব। সেটা করার চেষ্টা করেছি। জিততে পারিনি। কিন্তু হারিনি। আট মাস পর ইস্টবেঙ্গল কোনও ম্যাচে গোল খায়নি। আমাদের প্রধান লক্ষ্য জেতা। পরের ম্যাচে সেই চেষ্টাই করব। আমি নিশ্চিত আমরা ফিরব। সমর্থকেরা আমাদের পাশে শুরু থেকে ছিলেন। ওদের ধন্যবাদ।”
আইএসএলে আগের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের অধীনে পর পর পাঁচটি ম্যাচ হেরেছিল ইস্টবেঙ্গল। অস্কার দায়িত্ব নেওয়ার পরে ডার্বিতে হারেনি তিনি। তার পর বদলে গিয়েছে তাদের খেলা। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পাশাপাশি আইএসএলেও পয়েন্ট এসেছে। তবে এর কৃতিত্ব ফুটবলারদের দিচ্ছেন কোচ। অস্কার বলেন, “এর কৃতিত্ব পুরো ফুটবলারদের। ওরা নিজেদের দায়িত্ব বুঝেছে। কাকে কী ভাবে খেলতে হবে সেটা ওরা জানে। ফুটবলে গোলটাই আসল। আমরাও গোল করার চেষ্টা করেছি। এই ম্যাচেও সুযোগ পেয়েছিলাম। কাজে লাগাতে পারলে ফল অন্য রকম হত।”
মহমেডানের বিরুদ্ধে ড্রয়ের পর সমর্থকেরা যে ভাবে দলের পাশে থেকেছে তা দেখেছেন অস্কার। এই সমর্থন চাইছেন তিনি। পরের ম্যাচে জয়ে ফেরার বার্তা দিয়ে কোচ বলেন, “আমি বেশি দিন সুযোগ পাইনি। তার মধ্যেই চেষ্টা করেছি। দল ভাল খেলছে। সমর্থকদের বার্তা দিতে চাই এই সময় দলের পাশে থাকুন। এই দলটাই বদলে যাবে। এখন ওরা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলছে। ছ’টা হারার পর এই ম্যাচে একটা পয়েন্ট পেয়েছি। এই ড্র ফুটবলারদের আরও লড়াই করার রসদ দেবে। পরের ম্যাচ জেতার লক্ষ্যে নামব।” ইস্টবেঙ্গলের পরের ম্যাচ ২৯ নভেম্বর। ঘরের মাঠে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে তারা।