অবধপুরীর রাজপ্রাসাদে শ্রীরামের রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতি চলছে। শুভ মূহুর্ত নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। রাজা দশরথ শ্রীরামকে ডেকে বলেন, “হে রঘুনন্দন, আমার স্বপ্নে অশুভ লক্ষণ দেখা দিয়েছে, তাই যুবকের দ্রুত রাজ্যাভিষেক করাই সঙ্গত হবে। রাজ পুরোহিতও বলেছেন পুষ্য নক্ষত্রে রাজ্যাভিষেক শুভ হবে। আগামীকাল পুষ্য নক্ষত্র, তাই আগামীকালই আমি তোমাকে যুবরাজ হিসেবে অভিষিক্ত করব। এখন থেকে আপনি সকল নিয়ম-কানুন মেনে চলতে শুরু করুন। তোমাকে উপবাস করে কুশের বিছানায় ঘুমাতে হবে।”
এই কথা শুনে শ্রীরামচন্দ্র বাবাকে প্রণাম করে চলে যান।
অন্যদিকে রানী কৈকেয়ীর বাসভবন রাজপ্রসাদের রানী মহলে বিশেষ কোনো নড়াচড়া দেখা যাচ্ছে না। ভরত তার সদ্য বিবাহিতা স্ত্রীকে নিয়ে তার মাতুলালয়ে চলে গেছে এবং রানী কৈকেয়ী বিশ্রাম নিচ্ছেন।
মন্থরা রানী কৈকেয়ীর একজন দাসী, যে রানীর বাপের বাড়ি থেকে তার সাথে এসেছে। তার কদর্য রূপ ও পিঠে একটি কুঁজ থাকার কারণে তাকে কুব্জি মন্থরাও নামে পরিচিত। মন্থরা তার প্রাসাদের বেদি থেকে অযোধ্যাপুরীর সাজসজ্জা দেখছে। সে তার সাথে থাকা দাসীদেরকে শহরে উৎসবমুখর পরিবেশের কারণ জিজ্ঞেস করে জানতে পারে আগামীকাল শ্রীরামের রাজ্যাভিষেক হবে।
ব্যাস! শ্রীরামের রাজ্যাভিষেকের কথা জানতে পেরে মন্থরার রাগ সপ্তম আকাশে পৌঁছে যায়। শুধু শ্রীরাম কেন..? কেন নয় ভারত..? সে দ্রুত কৈকেয়ীর ঘরে আসে। সে তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে বলে, “এটা সহ্য করছো কেন?” শ্রীরামের রাজ্যাভিষেকের খবরে কৈকেয়ী খুব একটা প্রভাবিত হননি। তিনি সরল মনে মন্থরাকে ব্যাখ্যা করেন যে ‘ঐতিহ্য অনুসারে, বংশের জ্যেষ্ঠ সন্তান সিংহাসন অধিকারী হবে, এটাই স্বাভাবিক।’
কিন্তু মানতে রাজি নন মন্থরা। অনেক যুক্তি দিয়ে, তিনি কৈকেয়ীকে বোঝানোর চেষ্টা করে যে ভারতকে রাজপুত্র হিসাবে মুকুট দেওয়া কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
ধীরে ধীরে মন্থরার কথা রানী কৈকেয়ীর মনে প্রভাব ফেলতে থাকে। তিনি ভবনের কোপগৃহে (ক্ষোভ হলে সাধারণত যে গৃহে অবস্থান করে) যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং ব্যবস্থা করেন যাতে এই অভিমানের কথা রাজা দশরথের কাছে পৌঁছায়।
অহং হি নৈবাস্তরণানি ন স্রজো
ন চন্দনং ন নাঞ্জনপানভোজনম্।
ন কিঞ্চিদিচ্ছামি ন চেহ জীবন্তম্।
ন চেদিতো গচ্ছতি রাঘবো বনম্ ॥৬৪॥
(অযোধ্যা কান্ড/নবম সর্গ)
রাজা দশরথ, যিনি আগামীকালের রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, রাণী কৈকেয়ীর ক্রোধগৃহে অবস্থান সংবাদ পেয়ে রাজা দশরথ দ্রুত সেখানে পৌঁছান। তিনি এখানে আনন্দ ও উত্তেজনায় ভরা অযোধ্যার ঠিক বিপরীত একটি ছবি দেখছেন।
বিষণ্ণ এবং হতাশাজনক পরিবেশের মধ্যে, রানী কৈকেয়ীকে মঞ্চে শোকরত অবস্থায় দেখা যায়। অবধ রাজা তার রাণীকে তার ক্ষোভের কারণ জিজ্ঞাসা করলে, কৈকেয়ী তাঁকে বলেন যে ‘অভিষেক হওয়া উচিত ভরতের এবং শ্রীরামকে চৌদ্দ বছরের জন্য বনবাসে যেতে হবে।’
কৈকেয়ীর মুখ থেকে এই বক্তব্য কথা শুনে মনে হল রাজা দশরথের হৃদয়গতি যেন থমকে গেল। তিনি অত্যন্ত দুঃখিত হয়ে সক্রোধে রানীর এই দাবি প্রত্যাখ্যান করেন।
রানী কৈকেয়ী অবধরাজকে তাঁর দেওয়া দুটি বর সম্পর্কে স্মরণ করিয়ে দেন। দেবসুর যুদ্ধের সময়, যখন অসুররা রাজা দশরথকে আহত করেছিল, তখন কৈকেয়ীই অসীম বীরত্ব প্রদর্শন করেছিলেন এবং রাজা দশরথের জীবন রক্ষা করেছিলেন এবং অসুর দলকে পরাজিত করেছিলেন। রানীর সাহসিকতায় মুগ্ধ হয়ে রাজা দশরথ তখন রানীকে দুটি বর দেবেন বলে স্বীকার করেছিলেন, যা তিনি জীবিত থাকাকালীন যেকোনো সময় চাইতে পারেন।
আর রাণী কৈকেয়ী একই দুটি বরের ভিত্তিতে তার দুটি দাবি-‘ভরতের জন্য সিংহাসন এবং শ্রীরামের বনবাস ..!’
কৈকেয়ীর এই কথা শুনে মহারাজা দশরথ চরম ক্রোধে অজ্ঞান হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর জ্ঞান ফিরলে তিনি কৈকেয়ীকে অভিশাপ দিতে থাকেন। কৈকেয়ীকে তার দাবি থেকে সরে আসতে বলা শুরু করেন। তিনি কৈকেয়ীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “যখন সমগ্র জীব জগৎ শ্রীরামের গুণের প্রশংসা করে যায়, তখন কি অপরাধে আমি আমার প্রিয় পুত্রকে পরিত্যাগ করব?“
জীবলোকো যদা সর্বো রামস্যাহ গুণস্তবম্।
অপরাধং কিমুদ্দিষ্য তক্ষ্যামিষ্টমহং সুতম্ ॥১০॥
(অযোধ্যা কান্ড/দ্বাদশ সর্গ)
অবশেষে, বারবার অনুরোধ করার পরেও কৈকেয়ী রাজি হচ্ছেন না দেখে, তিনি মন্ত্রী সুমন্ত্রকে শ্রীরামের প্রাসাদে পাঠালেন, রাজ্যাভিষেকের নিয়ম মেনে শ্রীরাম অযোধ্যার কিছু নাগরিকের সাথে তাঁর প্রাসাদে বসে বিভিন্ন আলোচনা করছিলেন। মন্ত্রী সুমন্ত্রের কথায় শ্রীরাম রাজা দশরথের কাছে এসে সব জানেন। সুমন্ত্র ও তাঁর পিতার আজ্ঞা পেয়ে শ্রীরাম মাতা কৈকেয়ীর প্রাসাদে আসেন।
কৈকেয়ী শ্রীরামকে তার উভয় ইচ্ছার কথা জানালেন এবং তারপর বললেন যে “তোমার বনবাস রাজা দশরথের আদেশ।“
এই কথা শুনে শ্রীরাম বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে বললেন, “হে মাতা, এতো উত্তম প্রস্তাব। এমনটাই স্বীকার করি। মহারাজার আদেশ মেনে, আমি অবশ্যই এখান থেকে চলে যাব, কেশ জটা করে এবং বাকল বস্ত্র পরিধান করে, বনবাস যাত্রা করব।“
মন্যূর্ণ চ ত্বয়া কার্য়ো দেবি ব্রুমি তবাগ্রতঃ।
যস্যামি ভব সুপ্রীতা বনং চীরজটাধরঃ॥4॥
(অযোধ্যা কান্ড/উনবিংশতি সর্গ)
দশরথানন্দন আরও বলেন, “কিন্তু মাতে, আমার একটাই দুঃখ যে আমার বাবা আমাকে আগে কেন এই কথা বলেননি? আমি যদি শুধু একটা ইঙ্গিত পেতাম, তাহলে আমি এই রাজ্য, আমার সমস্ত সম্পদ আমার প্রাণপ্রিয় ভাই ভারতকে দিয়ে দিতাম, এমনকি নিজ প্রাণ বিসর্জন দিতাম।“
শ্রীরামের বনে যাওয়ার প্রস্তুতি দেখে ভাই লক্ষ্মণ খুব রেগে গেলেন। কিন্তু শ্রীরামের ইচ্ছায় দুচোখে অশ্রু নিয়ে নিঃশব্দে শ্রীরামের সাথে হাঁটা শুরু করলেন।
‘শ্রীরাম নির্বাসনে যাচ্ছেন’ খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে অযোধ্যা শহরে। রাজপ্রাসাদে ছিল শোকের মাতম। কৌশল্যা ও সুমিত্রা হাহাকার করতে লাগল। নগরবাসী শোকাহত হয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে অগ্রসর হতে লাগে।
সীতা শ্রীরামের সাথে যেতে পীড়াপীড়ি করলেন। শ্রীরাম তাকে নানাভাবে বুঝিয়ে বললেন। কিন্তু রাজি হলো না। ‘যেখানে রাঘব, সেখানে সীতা’ ছিল তাঁর মূলমন্ত্র। প্রথমে ভাই লক্ষ্মণ রেগে গেলেও কিন্তু পরে শ্রীরামের প্রভাবে তিনি শান্ত হন। তিনি হলেন শ্রীরামের ছায়াসঙ্গী। তিনি বড় ভাইকে ছেড়ে যেতে পারেননি।
অতএব সিদ্ধান্ত হল শ্রীরাম, লক্ষ্মণ ও সীতা চৌদ্দ বছরের জন্য বনবাসে যাবেন।
বনবাসের সম্পূর্ণ প্রস্তুতির পর, শ্রীরাম, লক্ষ্মণ এবং সীতা সহ, তাদের পিতার অনুমতি নিয়ে মা কৈকেয়ীর প্রাসাদে যান। শ্রীরামকে দেখে রাজা দশরথ অজ্ঞান হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর জ্ঞান ফিরলে তিনি তার জ্যেষ্ঠ পুত্রকে বললেন, “বৎসে, কৈকেয়ীকে দেওয়া দুইটি বর নিয়ে যে আমি মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছি। তুমি আমাকে বন্দী করে অযোধ্যার রাজা হতে পার।“
অহং রাঘব কৈকেয়্যা বর্দানেন মোহিতঃ।
অযোধ্যায়াস্ত্বমেবাদ্য ভব রাজা নিগৃহ্য মাম্ ॥২৬॥
(অযোধ্যা কান্ড/ চতুঃত্রিশতি সর্গ)
শ্রীরাম তাকে বুঝিয়ে বললেন, ‘চৌদ্দ বছরের বনবাসের পর তিনি আবার আসবেন এবং তাঁর পায়ে মাথা রাখবেন।’
নব পঞ্চ চ বর্ষাণি বনবাসে বিহৃত্য তে।
পুনঃপাদৌ গ্রহীষ্যামি প্রতিজ্ঞান্তে নরাধিপ ॥২৯॥
(অযোধ্যা কান্ড/ চতুস্ত্রিংশৎ সর্গ)
বনবাসের সম্পূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে, পিতা দশরথকে প্রদক্ষিণ করে কৌশল্যা, সুমিত্রা ও কৈকেয়ীকে প্রণাম করলেন। সবার কাছ থেকে আশীর্বাদ নিয়ে রথে বসে দণ্ডকারণ্যের দিকে রওনা হলেন লক্ষ্মণ এবং সীতা আর শ্রীরাম…
- প্রশান্ত পোল
(ক্রমশঃ)