পিচ যেমনই হোক। আকাশ দীপ (Akash Deep) একই রকম আছেন। বাইশ গজে ঘাস না থাকলেও তিনি দাপট দেখাবেন। আর যদি ঘাস থাকে তাহলে সোনায় সোহাগা। ৩১ জানুয়ারি ইডেন গার্ডেন্সে (Eden Gardens) নামার আগে ৭ ম্যাচে তাঁর উইকেট সংখ্যা ছিল ২৫। এবার ঝাড়খণ্ডকে (Jharkhand) কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম ইনিংসে একাই বুঝে নিলেন আকাশ। নিলেন ৬২ রানে ৪ উইকেট। ধারাবাহিকতা বজায় রেখে একইরকমভাবে সফল মুকেশ কুমারও (Mukesh Kumar)। ৬১ রানে ৩ উইকেট নিয়ে মাঠ ছাড়লেন টিম ইন্ডিয়ার (Team India) সংসারে থাকা মুকেশ। ফলে প্রথম দিনের শেষে মাত্র ১৭৩ রানে গুটিয়ে যায় ঝাড়খণ্ডের প্রথম ইনিংস। তবে মন্দ আলোর জন্য দিনের বাকি সময় আর খেলা হয়নি।
শহর থেকে জাঁকিয়ে বসা শীত অনেক আগেই বিদায় নিয়েছে। তবে তাতে কি ইডেনের সকালে পিচের চরিত্র একই রকম রয়ে গিয়েছে। সঙ্গে ছিল ঘাসে ভরা বাইশ গজ। তাই টসে জিতে বল করার সিদ্ধান্ত নিতে একফোঁটাও সময় নষ্ট করেননি বঙ্গ অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারি (Manoj Tiwary)। দুই পেসার ‘রেড চেরি’ হাতে তুলে নেওয়ার পরই শুরু হল বিপক্ষের ব্যাটারদের নিয়ে ছেলেখেলা। তাঁদের সঙ্গে যোগ দিলেন ঈশান পোড়েল (Ishan Porel) ও নবাগত আকাশ ঘটক (Akash Ghatak)। লড়লেন শুধু কুমার সুরজ। বাইশ গজের যুদ্ধে বঙ্গ বোলারদের দাপটের দিনেও, দুরন্ত ব্যাটিং করলেন এই বাঁহাতি।