নিষ্প্রদীপ থাকে কর্ণাটকের মেলকোটে গ্রাম। দীপাবলি পালন করেন না তাঁরা। জ্বলে না প্রদীপ। কারণ এই দিনেই গ্রামের ৮০০ হিন্দুকে কচুকাটা করেছিলেন ইসলামিক শাসক টিপু সুলতান। এদিন তাই গ্রামের মানুষজন পূর্বপুরুষের স্মৃতিতে শোক পালন করেন। ২৩০ বছর ধরে এমনটাই চলে আসছে।
বেঙ্গালুরু থেকে ১০০ কিমি দূরে মেলকোট। গ্রামের বেশিরভাগ বাসিন্দা আইয়ার সম্প্রদায়ের ব্রাহ্মণ। গ্রামের হিন্দুরা অন্যান্য পূজা ও ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালন করলেও দীপাবলি পালন করেন না। গ্রামের এক বাসিন্দা জানান, প্রায় ২০০ বছর আগে দীপাবলির দিন শ্রীরঙ্গপটনম-এর শ্রী নরসিংহ মন্দিরে বিশেষ পূজার আয়োজন করা হয়েছিল। সেই পূজা উপলক্ষে মন্দির চত্বরে উপস্থিত ছিলেন আইয়ার ব্রাহ্মণরা এবং তাদের পরিবার পরিজন। ওইদিন টিপু সুলতান সেনাবাহিনী নিয়ে ওই মন্দিরে আক্রমণ করেন।
তারপর সমস্ত ব্রাহ্মণ পুরুষদের মন্দিরের পিছনের মাঠে নিয়ে গিয়ে ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করার নির্দেশ দেওয়া হয়। কিন্তু রাজি হননি আইয়ার ব্রাহ্মণরা। শুরু হয় অত্যাচার। কিন্তু তাতেও তাঁরা ইসলামে ধর্মান্তরিত হতে রাজি হননি। আর তাতেই ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠেন টিপু সুলতান।
শ্রী হরি আইয়ার নামে এক বাসিন্দা জানান, টিপু সুলতানের সৈন্যরা ঝাঁপিয়ে পড়ে নিরীহ আইয়ার ব্রাহ্মণদের উপরে। স্ত্রী ও সন্তানদের সামনে হত্যা করা হয় তাঁদের। শ্রী হরি জানাচ্ছেন, ‘ওইদিন ৮০০ জনের বেশি আইয়ার ব্রাহ্মণকে হত্যা করে টিপু সুলতান, যাদের মধ্যে অনেক বয়স্ক ব্রাহ্মণও ছিলেন। ছিলেন আমার পূর্বপুরুষও’। তারপর থেকেই দীপাবলির দিন নিষ্প্রদীপ থাকে মেলকোট। আলো জ্বলে না। উৎসবে সামিল হন না হিন্দুরা।