উত্তর-পশ্চিম পাকিস্তানের বৌদ্ধ যুগের ২৩০০ বছরেরও বেশি পুরনো বৌদ্ধ মন্দিরের সন্ধান মিলল। মনে করা হচ্ছে, এটি সবথেকে প্রাচীনতম বৌদ্ধ মন্দিরগুলির মধ্যে থেকে অন্যতম। ইতালীয় ও পাকিস্তানের প্রত্নতাত্ত্বিকের একটি যৌথ দল খনন করে এই বৌদ্ধ মন্দিরের সন্ধান পেয়েছে। শনিবার পাকিস্তানের সোয়াট অঞ্চলের প্রশাসনিক আধিকারিকরা এই বিষয়টি সম্পর্কে বিস্তারিতভাবে জানিয়েছেন। জানা গিয়েছে, মন্দির ছাড়াও আরও বেশ কিছু মূল্যবান বস্তু উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।
এটি আবিষ্কার করা হয়েছে খাইবার পাখতুনখোয়া প্রদেশের সোয়াট জেলার বারিকোট তহসিলের বৌদ্ধ আমলের বাজিরা শহরে। এই প্রসঙ্গে প্রত্নতাত্ত্বিকের এক আধিকারিক জানিয়েছেন, ”পাকিস্তানি এবং ইতালীয় প্রত্নতাত্ত্বিকরা একটি ঐতিহাসিক স্থানে যৌথ খননের সময় উত্তর-পশ্চিম পাকিস্তানে বৌদ্ধ যুগের ২৩০০ বছরেরও বেশি পুরানো অ্যাপসাইডাল মন্দির আবিষ্কার করেছে। সেখানে অন্যান্য মূল্যবান নিদর্শনও উদ্ধার করেছে সেই দলটি। সোয়াটে আবিষ্কৃত মন্দিরটি পাকিস্তানের তক্ষশীলায় আবিষ্কৃত মন্দিরের চেয়েও প্রাচীন।”
বৌদ্ধ যুগের মন্দির ছাড়াও ২৭০০ টি নিদর্শন আবিষ্কার করা হয়েছে। যার মধ্যে থেকে রয়েছে আংটি, পাত্র, মুদ্রা সহ বিভিন্ন দ্রব্য। এই প্রসঙ্গে পাকিস্তানের ইটালীয় প্রত্নতাত্ত্বিক মিশনের প্রধান ডঃ লুকা মারিয়া জানিয়েছেন, ”বৌদ্ধ আমলের মন্দিরের আবিষ্কার প্রমাণ করেছে, সোয়াটে তক্ষশীলার চেয়েও প্রাচীন প্রত্নতাত্ত্বিক ধ্বংসাবশেষ রয়েছে। বাজিরা শহরের নিদর্শনগুলির সাম্প্রতিক আবিষ্কার প্রমাণ করেছে, সোয়াট ছয় থেকে সাতটি ধর্মের পবিত্র স্থান ছিল।”