ওঁরা শুধু আমাদের মন জেতেননি, ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছেন। স্বাধীনতা দিবসের ভাষণে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ঠিক এভাবেই কুর্নিশ জানান টোকিও অলিম্পিক্সে অংশ নেওয়া ভারতীয় ক্রীড়াবিদদের। সঙ্গে তিনি দেশবাসীকে আহ্বান জানান, টোকিওয় দেশকে গর্বিত করা অ্যাথলিটদের প্রয়াসকে সাধুবাদ জানাতে।
লালকেল্লায় জাতীর উদ্দেশ্যে স্বাধীনতা দিবসের ভাষণে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘টোকিও অলিম্পিক্সে যে সব অ্যাথলিট আমাদের গর্বিত করেছেন, তাঁরা আজ আমাদের মধ্যে এখানে উপস্থিত রয়েছেন। দেশবাসীকে বলব, আজ ওঁদের কৃতিত্বকে সাধুবাদ জানাতে। ওঁরা শুধু আমাদের মন জয় করেননি, ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছেন।’
টোকিওয় ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে ভারতের একমাত্র সোনাজয়ী নীরজ চোপড়া ও ভারোত্তলনে রুপোজয়ী মীরাবাঈ চানু-সহ অনেক ক্রীড়াবিদ উপস্থিত ছিলেন লালকেল্লার অনুষ্ঠানে। নীরজ চোপড়া জানান, লালকেল্লার পতাকা উত্তোলন অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়া তাঁর কাছে নতুন অভিজ্ঞতা। কেননা এতদিন তিনি টেলিভিশনের পর্দাতেই দেখেছেন স্বাধীনতা দিবসের এই অনুষ্ঠান।
নীরজ বলেন, ‘আমরা টেলিভিশনেই পতাকা উত্তোলন অনুষ্ঠান দেখতে অভ্যস্ত ছিলাম। এবার আমরা এখানে উপস্থিত। এটা একেবারে নতুন অভিজ্ঞতা। আমরা অলিম্পিক্সের ব্যক্তিগত বিভাগে দীর্ঘদিন সোনা জিততে পারিনি। এটা ভেবে ভালো লাগছে যে, সারা দেশ আমার জন্য গর্ববোধ করছে।’