আজীবন বিনামূল্যে এয়ার ইন্ডিয়ার বিজনেস ক্লাসে ওড়ার ‘টিকিট’। তবে শচীন তেন্ডুলকর, লতা মঙ্গেশকরের মতো ‘ভারতরত্ন’ রা এই সুবিধে কোনওদিনই নেননি। হয়তো চক্ষুলজ্জার খাতিরেই। কিন্তু এর ভরপুর ফায়দা তুলেছেন একমাত্র অমর্ত্য সেন। একটি আরটিআই-তে এই তথ্য সামনে এসেছে।
তথ্যের অধিকার আইনে এয়ার ইন্ডিয়ার কছে জানতে চাওয়া হয়, ভারত সরকারের দেওয়া বিনামূল্যে বিমানযাত্রার সুবিধা কতজন ভারতরত্ন প্রাপক নিয়েছেন। কত খরচ হয়েছে সেই খাতে? সেই প্রশ্নের উত্তরে এয়ার ইন্ডিয়া জানিয়েছে, একমাত্র অমর্ত্য সেনই ফ্রিতে বিমানযাত্রার সুবিধা নিয়েছেন। ২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে অর্থাৎ ৪ বছরে মোট ২১ বার বিনামূল্যে এয়ার ইন্ডিয়ার বিমানে যাতায়াত করেছেন তিনি। তবে সেই সময় বিমানের তত্কালীন ভাড়া সংরক্ষণ করা হত না বলে এই বাবদ কত খরচ হয়েছে, তা জানাতে পারেনি বিমান সংস্থা।
ভারতরত্ন প্রাপকদের বিনামূল্যে বিমানযাত্রার সুযোগ দেওয়ার নিয়ম চালু হয়েছিল ২০০৩ সালে অটলবিহারী বাজপেয়ীর আমলে। সব থেকে দামি ক্লাসের পরিষেবা পান তাঁরা। এক্সিকিউটিভ ক্লাসে সফর করার সুযোগ থাকে। ভারতরত্ন প্রাপকদের প্রতি সম্মান জ্ঞাপন করার লক্ষ্যেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। এই স্কিমে সুবিধা নেওয়া একমাত্র ভারতরত্ন জয়ী হলেন অমর্ত্য সেন। আর কেউ এই সুবিধা নেননি। প্রসঙ্গত, নোবেল পুরস্কার পাওয়ার পরই অমর্ত্য সেনকে ভারতরত্নে সম্মানিত করে কেন্দ্র।