ভারতীয় বিমানবাহিনীর শক্তি বাড়াতে আরও দশটি নতুন রাফালে যুদ্ধবিমান ভারতে আসতে চলেছে। যার ফলে যুদ্ধ বিমানের দ্বিতীয় স্কোয়াড্রন তৈরি হবে।তবে নয়া স্কোয়াড্রনের নাম বা তাতে কতগুলো যুদ্ধবিমান থাকবে, তা অবশ্য জানানো হয়নি।তিন রাফালে ফাইটার ফ্রান্স থেকে সরাসরি দু’দিন তিন দিনের মধ্যে ভারতে পৌঁছে যাবে। পরের মাসের মাঝামাঝি আরও ৭টি রাফালে ভারতে আসবে। এর ফলে ভারতের শক্তি আরও বাড়বে বলে মনে করছেন বায়ু সেনার আধিকারিকরা।
ইতিমধ্যেই বায়ুসেনার পাইলটদের ফ্রান্সে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে।প্রশিক্ষণ নিয়ে পাইলটরা ফ্রান্স থেকে ভারতে ফিরবেন। আধিকারিকরা আশাবাদী নয়া রাফালে যুদ্ধবিমান আসার মধ্যেই তাঁদের সেই প্রশিক্ষণ সম্পন্নও হয়ে যাবে।জানা গিয়েছে পূর্ব এবং উত্তর-পূর্বে পড়শি চিনের বাড়বাড়ন্ত রুখতেই হাসিমারায় একটি স্কোয়াড্রন রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
‘গোল্ডেন অ্যারোজ’ (Golden Arrows) স্কোয়াড্রনের পর বিধ্বংসী এই যুদ্ধবিমানের দ্বিতীয় স্কোয়াড্রনটি রাখা হবে আলিপুরদুয়ারের হাসিমারা বায়ুসেনা ঘাঁটিতে।নতুন সংযোজনগুলির ফলে ভারতে এই বিমানের সংখ্যা ২১ হয়ে যাবে। ইতিমধ্যে এই ১১ টি বিমান ভারতে এসে গিয়েছে। যেগুলো অম্বলা ভিত্তিক ‘গোল্ডেন অ্যারোজ’ (Golden Arrows) স্কোয়াড্রনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
এখনও পর্যন্ত ভারতীয় বায়ুসেনার হাতে ১১টি রাফালে যুদ্ধবিমান এসেছে। গত বছর ২৯ জুলাই পাঁচটি রাফালে বিমান ভারতে এসেছিল। সেগুলিকে ১০ সেপ্টেম্বর আম্বালায় একটি অনুষ্ঠানের মাধ্যমে গোল্ডেন অ্যারোজ স্কোয়াড্রনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এরপর ৪ নভেম্বর আরও তিনটি রাফালে ফ্রান্স থেকে ভারতে আসে। আর শেষ ব্যাচটি দেশের মাটিতে এসেছিল চলতি বছরের ২৭ জানুয়ারি।
২০১৬ সালের চুক্তি অনুযায়ী ফ্রান্স থেকে মোট ৩৬টি রাফালে যুদ্ধবিমান কেনার কথা ভারতের। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরের মধ্যে সবগুলি বিমান ভারতে এসে পৌঁছনোর কথা। চতুর্থ প্রজন্মের ‘মিডিয়াম মাল্টি রোল কমব্যাট এয়ারক্র্যাফট’ রাফালেতে রয়েছে ‘ম্যাটিওর’ বিয়ন্ড ভিস্যুয়াল রেঞ্জ এয়ার-টু-এয়ার ক্ষেপণাস্ত্র, ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র ‘স্কাল্প’ এবং ‘হ্যামার’ (হাইলি অ্যাজাইল অ্যান্ড ম্যানুভারেবল মিউনিশন এক্সটেন্ডেড রেঞ্জ) ক্ষেপণাস্ত্র। আকাশে উড়তে উড়তেই জ্বালানি ভরে নিতেও দক্ষ রাফালে।