আর অবসর নয়! ফের জাতীয় দলের হয়ে খেলতে দেখা যাবে সুনীল ছেত্রীকে। আট মাসের মধ্যে সিদ্ধান্ত বদল করলেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক। গত বছর জুন মাসে যুবভারতীতে কুয়েতের বিরুদ্ধে খেলে অবসর নিয়েছিলেন তিনি।
আজ, বহস্পতিবার ফেসবুকে পোস্টে সুনীলের প্রত্যাবর্তনের কথা জানিয়েছে ভারতীয় ফুটবল সংস্থাই। তারা পোস্ট করে লিখেছে, ‘সুনীল ছেত্রী ফিরছে। ভারতীয় ফুটবলের অধিনায়ক, নেতা এবং কিংবদন্তি মার্চে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবেন’।
চলতি মাসেই দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে ভারত। ১৯ মার্চে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে, ২৫ মার্চ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ম্যাচটি খেলবে ভারত, সেটি অবশ্য ম্যাচ। কিন্তু বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচটি এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের। এই দু’টি ম্যাচে খেলতে পারেন সুনীল। দু’টি ম্যাচই হবে শিলংয়ে।
চলতি মাসেই দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে ভারত। ১৯ মার্চে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে, ২৫ মার্চ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ম্যাচটি খেলবে ভারত, সেটি অবশ্য ম্যাচ। কিন্তু বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচটি এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের। এই দু’টি ম্যাচে খেলতে পারেন সুনীল। দু’টি ম্যাচই হবে শিলংয়ে।
১৯ বছরে আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে ভারতের হয়ে ১৫০টি ম্যাচ খেলেছিলেন সুনীল। গোল করেছিলেন ১৪টি। ২০০৭, ২০০৯ এবং ২০১২ সালে নেহেরু কাপ জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য় ছিলেন তিনি। চার বার (২০১১, ২০১৫, ২০২১ এবং ২০২৩) জিতেছেন সাফ কাপও। ২০০৮ সালে ভারতকে এফসি চ্যালেঞ্জ কাপ জিতিয়েছিলেন। গত বছর জুন মাসেই আন্তর্জাতিক ফুটবল অবসর নেন সেই সুনীলই।