বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে ভারতীয় দলে ডাক পেলেন শেফালি বর্মা। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে চোট পেয়ে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে গিয়েছেন প্রতিকা রাওয়াল। তাঁর পরিবর্ত হিসাবে হরমনপ্রীত কৌরদের শিবিরে যোগ দিলেন শেফালি।
মহিলাদের এক দিনের বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে সুযোগ পাননি শেফালি। রিজার্ভ ক্রিকেটারদের তালিকাতেও ছিল না তাঁর নাম। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালের আগে বিপাকে পড়ে তাঁকেই দলে নিতে হল নির্বাচকদের। বিশ্বকাপের দল নির্বাচনের সময় স্মৃতি মন্ধানার সঙ্গে ওপেনার হিসাবে প্রতিকাকে অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন নির্বাচকেরা। ধারাবাহিকতাকে গুরুত্ব দিয়েছিলেন তাঁরা। সে কারণেই ছিটকে যান শেফালি। তা ছাড়া ২০২৪ সালের অক্টোবরের পর এক দিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ না খেলাও শেফালির বিপক্ষে গিয়েছিল। যদিও ‘এ’ দলের হয়ে ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলেছেন। গত সেপ্টেম্বরে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে ৫২ এবং নিউ জ়িল্যান্ড ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে ৭০ রানের ইনিংস খেলেছেন শেফালি।আগ্রাসী মেজাজে খেলা সেই দুই ইনিংসের সুবাদেই সেমিফাইনালের আগে বিশ্বকাপের দলে ঢুকে পড়লেন ২১ বছরের ব্যাটার।
ভারতের এক দিনের দলে সুযোগ না পেলেও ঘরোয়া ৫০ ওভারের ক্রিকেটে গত মরসুমে হরিয়ানার হয়ে ৭৫.২৮ গড়ে ৫২৭ রান করেছেন শেফালি। তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল ১৫২.৩১। বাংলার বিরুদ্ধে খেলেছিলেন ১১৫ বলে ১৯৭ রানের ইনিংস। মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগেও দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ১৫২.৭৬ স্ট্রাইক রেটে করেন ৩০৪ রান। মনে করা হচ্ছে, আগামী ৩০ অক্টোবর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মন্ধানার সঙ্গে শেফালিই ভারতের ইনিংস শুরু করবেন। ফলে রিজার্ভ তালিকাতে না থেকেও সরাসরি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবেন তিনি। সেটা হলে এক বছর পর আবার ভারতের হয়ে এক দিনের ম্যাচ খেলবেন শেফালি। তবে ঊমা ছেত্রী, হারলিন দেওল, আমনজ্যোৎ কৌরেরাও ইনিংস শুরু করতে পারেন।
প্রতিকার মতো শেফালিও অফ স্পিন করতে পারেন। তবে বোলার হিসাবে প্রতিকা বেশি কার্যকর। সে দিক থেকে বোলিং আক্রমণের বিকল্প কিছুটা কমবে হরমনপ্রীতের। দেশের হয়ে এখনও পর্যন্ত পাঁচটি টেস্ট, ২৯টি এক দিনের ম্যাচ এবং ৯০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন শেফালি।