আবার ভারতের জার্সি গায়ে দেখা গেল ঋষভ পন্থকে। তবে নিজের পরিচিত ১৭ নম্বর নয়, বিরাট কোহলির ১৮ নম্বর জার্সি পরে খেলতে নামলেন পন্থ। তাঁর এই কাণ্ডে শুরু হয়েছে আলোচনা।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টে পায়ে চোট পেয়েছিলেন পন্থ। তার পর থেকে মাঠে দেখা যায়নি তাঁকে। বেঙ্গালুরুতে সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে সুস্থ হয়েছেন পন্থ। তার পর মাঠে ফিরেছেন। সামনেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজ় ভারতের। তার আগে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দল খেলতে এসেছে ভারতে। দুই ম্যাচেই ভারত ‘এ’ দলের অধিনায়ক পন্থ।
চলতি বছরই টেস্ট থেকে অবসর নিয়েছেন কোহলি। ফলে তাঁর ১৮ নম্বর জার্সি এখন লাল বলের ক্রিকেটে দেখা যাচ্ছে না। কোহলি-ভক্তেরা ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কাছে অনুরোধ করেছেন, সচিন তেণ্ডুলকরের ১০ ও মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ৭ নম্বর জার্সির মতো কোহলির ১৮ নম্বর জার্সিকেও অবসরে পাঠিয়ে দেওয়া হোক। এই বিষয়ে অবশ্য বোর্ড এখনও কোনও সিদ্ধান্ত নেয়নি।
অবশ্য এই প্রথম নয়, জুন মাসে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে ভারত ‘এ’ দলের টেস্ট চলাকালীন ১৮ নম্বর জার্সি পরেছিলেন ভারতের পেসার মুকেশ কুমার। সেই সময় মুকেশের সমালোচনা করেছিলেন অনেকে। তবে ভারতীয় বোর্ডের এক আধিকারিক জানিয়েছেন, ভারত ‘এ’-র হয়ে ম্যাচ খেলার সময় জার্সি বদলানো যায়। তিনি সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে বলেন, “ভারত ‘এ’ দলের হয়ে খেলার সময় জার্সির কোনও নির্দিষ্ট নম্বর থাকে না। যেহেতু জার্সিতে কারও নাম লেখা থাকে না, তাই যে কেউ যে নম্বরের জার্সি পরতে পারেন।”
প্রথম টেস্টের প্রথম দিন ব্যাট করতে নেমে ৯ উইকেটে ২৯৯ রান করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। জর্ডন হেরমান ৭১, জ়ুবের হামজ়া ৬৬, রুবিন হেরমান ৫৪ ও তিয়ান ভ্যান ভুরেন ৪৬ রান করেছেন। ভারতের বোলারদের মধ্যে তনুশ কোটিয়ান নিয়েছেন ৪ উইকেট। মানব সুথার নিয়েছেন ২ উইকেট। খলিল আহমেদ, অংশুল কম্বোজ ও গুরনুর ব্রার ১ করে উইকেট নিয়েছেন।