আইপিএলের প্লে-অফে উঠে গিয়েছে বিরাট কোহলির দল বেঙ্গালুরু। তবে প্লে-অফে তারা পাবে না ইংল্যান্ডের জেকব বেথেলকে। দেশের হয়ে খেলার জন্য ফিরে যাচ্ছেন তিনি। তাঁর পরিবর্ত হিসাবে নিউ জ়িল্যান্ডের টিম সিফার্টকে নিল বেঙ্গালুরু। দু’কোটি টাকায় সই করানো হয়েছে তাঁকে।
নিউ জ়িল্যান্ডের সিফার্ট টি-টোয়েন্টিতে মারকুটে ব্যাটার বলেই পরিচিত। ৬৬টি ম্যাচ খেলে ৫,৮০০-রও বেশি রান আছে তাঁর। স্ট্রাইক রেটও খারাপ নয়। ২৪ মে থেকে পাওয়া যাবে তাঁকে। শুক্রবারের হায়দরাবাদ ম্যাচের পরেই দেশে ফিরে যাবেন বেথেল।
শেষ বার আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছিলেন সিফার্ট। কলকাতার বিরুদ্ধে অভিষেক হয়েছিল। এখন তিনি পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) করাচি কিংসের হয়ে খেলছেন। পিএসএলে তাঁর দল কতদূর এগোয়, তার উপর সিফার্টের ভারতে আসা নির্ভর করছে। খুব দেরি হলেও ২৬ মে-র মধ্যে ভারতে চলে আসার কথা তাঁর।
এই নিয়ে দ্বিতীয় পরিবর্ত ক্রিকেটার সই করাল বেঙ্গালুরু। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার লুনগি এনগিডির বদলে জ়িম্বাবোয়ের ব্লেসিং মুজারাবানিকে সই করিয়েছিল তারা। এনগিডি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল খেলতে দেশে ফিরে যাচ্ছেন।
উল্লেখ্য, বেথেলকেও মরসুমের মাঝপথে নিয়েছিল বেঙ্গালুরু। মাত্র দু’টি ম্যাচ খেলেছেন। তার মধ্যে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে ৫৫ রান করেছিলেন। ভারত-পাকিস্তান সংঘাতের কারণে আইপিএল পিছিয়ে যাওয়ায় তাঁর পক্ষে পুরো সময় বেঙ্গালুরুর সঙ্গে থাকা সম্ভব হচ্ছে না। সেই জন্যই শেষ মুহূর্তে পরিবর্ত ক্রিকেটার নিতে হল বেঙ্গালুরুকে।
চিন্তা রয়েছে জশ হেজ়লউডকে নিয়েও। এই মুহূর্তে ব্রিসবেনে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার উৎকর্ষ কেন্দ্রে রয়েছেন। কবে বেঙ্গালুরু দলে যোগ দেবেন জানা নেই কারও। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল থাকায় আদৌ আর বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলতে পারবেন কি না সেই প্রশ্নও উঠছে।