অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে অ্যাশেজ়ে ১-৪ ব্যবধানে হেরে গিয়েছে ইংল্যান্ড। বিভিন্ন মাধ্যমে সমালোচিত হচ্ছে তারা। নিজের ব্যর্থতার কথা স্বীকার করলেও পাল্টা ইংল্যান্ড বোর্ডকে তোপ দেগেছেন ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। বোর্ডকর্তাদের হুঁশিয়ারি দিয়ে জানিয়েছেন, তাঁকে যেন কাজ শেখাতে না আসেন কেউ।
অ্যাশেজ়ে হারের পরেই দলের পারফরম্যান্সের পর্যালোচনা করা হবে বলে জানিয়েছে ইংল্যান্ড বোর্ড। ম্যাকালামকে নিজের কাজের ধরন বদলানোর পরামর্শ দেওয়া হতে পারে। দলের পরিবেশ ঠিক করে আরও পেশাদারিত্ব আনার নির্দেশ দেওয়া হতে পারে। তবে কিউয়ি কোচ যে সে সব মানবেন না তা আগেই বুঝিয়ে দিলেন।
বিবিসি-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাকালাম বলেছেন, “আমি কোনও পরামর্শ নেওয়ার বিপক্ষে নই। তবে এই ক্রিকেটারদের থেকে সেরাটা কী করে বার করে আনতে হয় সেটা জানি। প্রত্যেকের সঙ্গে কথা বলে জিজ্ঞাসা করব, আর কী কী বিষয়ে আমরা ভাল করতে পারতাম। আমাকে কী করতে হবে সেটাও কি অন্য কেউ বলে দেবে? একেবারেই নয়। কোন কোন জায়গায় উন্নতি করতে হবে সেটা আমার অজানা নয়।”
ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার পর কী ভাবে সে দেশের টেস্ট পরিসংখ্যান বদলে দিয়েছেন তা-ও ব্যাখ্যা করেছেন ম্যাকালাম। তাঁর কথায়, “আমি দায়িত্ব নেওয়ার সময় ইংল্যান্ড কী অবস্থায় ছিল সেটা স্পষ্ট মনে আছে। এই দলের সম্পদ, প্রতিভা, সমর্থন এবং ইতিহাস কাজে লাগানোর একটা সুযোগ এসেছিল আমার কাছে। ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি ক্রিকেটের মাঝেও কী ভাবে সকল বাধা পেরিয়ে গোটা বিশ্বে দলটাকে জনপ্রিয় করে তুলব সেই চিন্তা ছিল। ক্রিকেটারদের থেকে বরাবর সেরাটা বার করে আনতে চেয়েছি। গত সাড়ে তিন বছরে স্টোকস এবং আমার পরিসংখ্যান দেখে নিন। নিশ্চিত ভাবেই আগের থেকে ভাল হয়েছে। যে জায়গায় পৌঁছতে চেয়েছিলাম সেটা পারিনি ঠিকই। কিন্তু পৌঁছতে পারব না, এমনটা নয়।”