ভারতের ফুটবল কোচের পদে যে মানোলো মার্কেজ় আর বেশি দিন থাকবেন না, তার ইঙ্গিত আগেই পাওয়া গিয়েছিল। অবশেষে তাতে সিলমোহর দিল সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থা (এআইএফএফ)। ভারতের ফুটবল দলের কোচের পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছেন মানোলো। তিনি ভারতের কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর জঘন্য খেলেছে দল। তারই খেসারত দিতে হল মানোলোকে।
সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থার সহ-সচিব কে সত্যানারায়ণ সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে বলেন, “এআইএফএফ ও মানোলো যৌথ আলোচনার মাধ্যমে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কোনও আর্থিক সমস্যা নেই। মানোলোকে ভারতের ফুটবল দলের কোচের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে। নতুন কোচের বিজ্ঞাপন খুব তাড়াতাড়ি দেওয়া হবে।”
এআইএফএফ কর্তা যতই যৌথ আলোচনার কথা বলুন না কেন, মানোলোকে নিয়ে খুশি ছিলেন না কেউ। জানা গিয়েছে, ফুটবলারেরাও আপত্তি জানিয়েছিলেন। তাঁর খেলানোর ধরন কাজে লাগছিল না। ভারতীয় দলের পাশাপাশি আইএসএলে এফসি গোয়ারও কোচ ছিলেন মানোলো। ফলে তিনি কোন দলকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, সেই প্রশ্নও উঠছিল। হংকংয়ের কাছে হারের পরই পদত্যাগের ইচ্ছাপ্রকাশ করেছিলেন মানোলে। অবশেষে তা মেনে নিল ফেডারেশন।
ইগর স্টিমাচ ভারতের কোচের পদ ছাড়ার পর মানোলোকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তাঁর কোচিংয়ে মোট আটটা ম্যাচ খেলেছে ভারত। মাত্র একটা জিতেছে। সেটাও মলদ্বীপের বিরুদ্ধে একটা প্রীতি ম্যাচ। ২০২৭ এশিয়ান কাপের যোগ্যতাঅর্জন পর্বে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ড্র করেছে ভারত। এমনকি, হংকংয়ের কাছেও হারতে হয়েছে সুনীল ছেত্রীদের। এশিয়ান কাপে ভারত যোগ্যতাঅর্জন করতে পারবে কি না, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে সরিয়ে দেওয়া হল কোচকে।