ভারতীয় দলে ফেরার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন হার্দিক পাণ্ড্য। বোর্ডের উৎকর্ষ কেন্দ্র থেকে ছাড়া পেয়ে বরোদা দলের সঙ্গে যোগ দিলেন তিনি। সৈয়দ মুস্তাক আলিতে দু’টি ম্যাচ খেলতে পারেন এই অলরাউন্ডার। শারীরিক অবস্থা বিবেচনা করে আরও একটি ম্যাচে খেলানো হতে পারে। সব ঠিক থাকলে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে প্রত্যাবর্তন হতে পারে হার্দিকের।
মঙ্গলবার পঞ্জাবের বিরুদ্ধে খেলবে বরোদা। পরের ম্যাচ গুজরাতের বিরুদ্ধে, ৪ ডিসেম্বর। এই দু’টি ম্যাচে খেলতে পারেন হার্দিক। কেমন খেলছেন, তার উপর নির্ভর করে ৬ ডিসেম্বর হরিয়ানার বিরুদ্ধে তৃতীয় ম্যাচে অংশগ্রহণ নির্ভর করছে। জাতীয় নির্বাচক প্রজ্ঞান ওঝাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে হার্দিকের উপর নজর রাখার। তিনি প্রধান নির্বাচককে রিপোর্ট দেবেন।
সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে পেশিতে চোট পেয়েছিলেন হার্দিক। তার পর থেকে আর খেলতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়া সফর এবং দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ়ে তাঁকে দলে নেওয়া হয়নি। সরাসরি বোর্ডের উৎকর্ষ কেন্দ্রে চলে যান তিনি। ৪২ দিন কঠোর পরিশ্রমের পর ছাড়া পেয়েছেন। তাঁকে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। দাদা ক্রুণাল পাণ্ড্যের নেতৃত্বে বরোদার হয়ে খেলবেন।
১৪ অক্টোবর উৎকর্ষ কেন্দ্রে গিয়েছিলেন হার্দিক। প্রাথমিক রিহ্যাবের পর তিনি একটানা অনুশীলন করে গিয়েছেন। দীপাবলিতে ছোট বিরতি নিয়েছিলেন। বিশেষজ্ঞদের পর্যবেক্ষণে হার্দিকের অনুশীলন খুশি করেছে সকলকেই। প্রথমে হার্দিককে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ়ে ফেরানোর কথা ভাবা হয়েছিল। পরে সেই সিদ্ধান্ত বদল করা হয়। ঠিক হয়, সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটে ফেরাই আপাতত হার্দিকের জন্য ভাল।
সাদা বলের ক্রিকেটে এখনও হার্দিক ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। পরের বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে তাঁকে ফিট চায় দল পরিচালন সমিতি। তাই ধীরে ধীরে তাঁকে সুস্থ করার চেষ্টা চলছে।
এ দিকে, প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে ৫০ ওভারের সিরিজ়ে না খেললেও টি-টোয়েন্টিতে ফিরতে চলেছেন জসপ্রীত বুমরাহ। যেহেতু মাত্র চার ওভার বল করতে হবে, তাই বুমরাহের উপরে বেশি চাপ পড়বে না বলেই মনে করছেন নির্বাচকেরা।