মঙ্গলবার রাতে জাতির উদ্দেশে ভাষণে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূস জানালেন, আগামী বছর রমজান মাস শুরুর আগেই ফেব্রুয়ারি মাসে তিনি জাতীয় সংসদের নির্বাচন করতে চান। তিনি বলেন, ‘‘২০২৬ সালের পবিত্র রমজানের আগে জাতীয় নির্বাচন আয়োজনের জন্য প্রধান নির্বাচন কমিশনারের কাছে চিঠি পাঠাব।’’
গত বছরের জুলাইয়ের গোড়ায় শুরু হওয়া কোটা সংস্কার আন্দোলন এবং তার পরবর্তী বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন এবং রক্তাক্ত গণঅভ্যুত্থানের জেরে গত ৫ অগস্ট বাংলাদেশে আওয়ামী লীগের সরকারের পতন হয়েছিল। বাংলাদেশ বায়ুসেনার বিমানে ঢাকা ছেড়ে ভারতে আশ্রয় নিয়েছিলেন তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। ক্ষমতার পালাবদলের সেই বর্ষপূর্তিতে জাতীর উদ্দেশে ভাষণে ইউনূস বলেন, ‘‘এবার আমাদের সর্বশেষ দায়িত্ব পালনের পালা— নির্বাচনের আয়োজন করা।’’
গত ছ’মাস ধরে নির্বাচনের নির্ঘন্ট নিয়ে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার দল বিএনপির সঙ্গে টানাপড়েন চলছিল ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের। কিন্তু মঙ্গলবার রাতে ইউনূসের ভোট-নির্ঘণ্ট ঘোষণাকে স্বাগত জানানো হয়েছে বিএনপির তরফে। জাতির উদ্দেশে ভাষণের আগে মঙ্গলবার বিকেলে রাজধানী ঢাকার মানিক মিয়া অ্যাভিনিউতে ‘৩৬ জুলাই উদ্যাপন’ শীর্ষক কর্মসূচিতে জুলাই ঘোষণাপত্র পাঠ করেন ইউনূস। সেখানে তিনি জানান, ২০২৪ সালের জুলাই-অগস্ট মাসের ‘ছাত্র-গণ অভ্যুত্থান’ উপযুক্ত রাষ্ট্রীয় ও সাংবিধানিক স্বীকৃতি পাবে। ইউনূস বলেন, ‘‘পরবর্তী নির্বাচনে নির্বাচিত সরকারের সংস্কারকৃত সংবিধানের তফসিলে এ ঘোষণাপত্র সন্নিবেশিত থাকবে।”