আগামী বুধবার থেকে ম্যাঞ্চেস্টারে শুরু হতে চলেছে ভারত বনাম ইংল্যান্ড চতুর্থ টেস্ট। তার আগে ধাক্কা খেল ভারত। সিরিজ়ের বাকি দু’টি টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডি। গত দু’টি টেস্টে তিনি খেলেছিলেন। হাঁটুর চোটের কারণে ইংল্যান্ড সিরিজ় থেকে ছিটকে গিয়েছেন তিনি। তবে ভারতের পক্ষ থেকে এখনও আনুষ্ঠানিক ভাবে এই খবর জানানো হয়নি।
দলের সঙ্গে শনিবারই ম্যাঞ্চেস্টারে হাজির হতে দেখা গিয়েছিল নীতীশকে। তবে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের অনুশীলন মাঠে গিয়ে যে ফটোশুট হয় সেখানে তাঁকে দেখা যায়নি। এমনকি ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ইন্ডোরে যে ঐচ্ছিক অনুশীলন হয় সেখানেও তিনি অংশ নেননি। ‘টাইমস অফ ইন্ডিয়া’র একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, নীতীশকে বাকি সিরিজ়ে আর পাওয়া যাবে না।
‘ক্রিকইনফো’ ওয়েবসাইটের প্রতিবেদন অনুযায়ী, রবিবার জিম করতে গিয়ে হাঁটুতে চোট পান নীতীশ। স্ক্যানের পর দেখা যায়, লিগামেন্ট ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে তাঁর। নীতীশের জায়গায় কে দলে ঢুকবেন তা নিয়ে জল্পনা তৈরি হয়েছে। প্রথম টেস্টে পেসার-অলরাউন্ডার হিসাবে খেলেছিলেন শার্দূল ঠাকুর। তাঁকেই হয়তো আবার ফেরানো হতে পারে।
লিডসে প্রথম টেস্টে খেলেননি নীতীশ। তবে দলের ব্যাটিং গভীরতা বাড়াতে এজবাস্টন টেস্টে প্রথম একাদশে নেওয়া হয় তাঁকে। দুই ইনিংস মিলিয়ে মাত্র দু’রান করেন তিনি। বল হাতে উইকেট পাননি। লর্ডসে তৃতীয় টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে ৪৩ রান করেন এবং তিনটি উইকেট নেন। জসপ্রীত বুমরাহ, আকাশদীপ এবং মহম্মদ সিরাজের পর ভারতের চতুর্থ পেসার হিসাবে দায়িত্ব সামলাচ্ছিলেন তিনি। ফলে নীতীশ ছিটকে যাওয়ায় নিঃসন্দেহে গৌতম গম্ভীর, শুভমন গিলদের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়বে।
চতুর্থ টেস্টের আগে এমনিতেই একের পর এক চোটের ধাক্কা ভারতীয় দলে। ঋষভ পন্থ, অর্শদীপ সিংহের পর চোট পান আকাশদীপ। ম্যাঞ্চেস্টারে চতুর্থ টেস্টে বাংলার পেসারকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। বাধ্য হয়ে বোলিং আক্রমণে বদল করতে হচ্ছে গৌতম গম্ভীরদের। জানা গিয়েছে, জসপ্রীত বুমরাহ ও আকাশদীপকে একসঙ্গে খেলানো যাবে না।
সূত্রের খবর, আকাশদীপের পিঠের ব্যথা আবার শুরু হয়েছে। লর্ডসে শেষ স্পেলে তাঁকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, কিছু একটা সমস্যা হচ্ছে। পুরো দম লাগিয়ে বল করতে পারছিলেন না বাংলার পেসার। বল করার পর মাঠ ছেড়ে সাজঘরে যান তিনি। সঙ্গে ছিলেন দলের ফিজিয়ো। পিঠে হাত দিয়েছিলেন আকাশ। ফলে সেখানেই যে সমস্যা হচ্ছে তা বোঝা যাচ্ছিল।
আকাশদীপের এই পিঠের সমস্যা নতুন নয়। গত অস্ট্রেলিয়া সফরে এই পিঠের ব্যথার জন্যই মাঝপথে ছিটকে গিয়েছিলেন তিনি। প্রায় তিন মাস মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল। আইপিএলের শুরুতেও খেলতে পারেননি আকাশ। সেই সমস্যা আবার হচ্ছে তাঁর। ফলে ম্যাঞ্চেস্টার আকাশদীপের খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে। অনুশীলনেও বল করেননি তিনি।
অর্শদীপ ও আকাশদীপ চোট পাওয়ায় সিরিজ়ের মাঝপথে হরিয়ানার পেসার অংশুল কম্বোজকে ডেকে পাঠানো হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে বুমরাহ ও আকাশদীপকে একসঙ্গে খেলাতে পারবে না ভারত। বোলিং আক্রমণে বদল করতে বাধ্য হচ্ছেন গম্ভীর। ‘টাইমস অফ ইন্ডিয়া’-কে বোর্ডের এক সূত্র বলছেন, “বাকি দুই টেস্টে বুমরাহ ও আকাশদীপ একসঙ্গে খেলবে না। আগেই ঠিক ছিল যে বুমরাহ তিনটে টেস্ট খেলবে। এ বার আকাশও চোট পেয়েছে। ফলে দু’জনকে একসঙ্গে পাওয়া যাবে না। যদি বুমরাহ ম্যাঞ্চেস্টারে খেলে তা হলে আকাশদীপ ওভালে ওর বদলে খেলবে।”
তবে আকাশদীপ যদি খেলতে না পারেন, তা হলে দলে আবার ফিরতে পারেন প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। প্রথম দুই টেস্টে খারাপ খেলায় তাঁকে তৃতীয় টেস্টের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। ম্যাঞ্চেস্টারে আকাশদীপের বিকল্প হিসাবে অর্শদীপের অভিষেক প্রায় নিশ্চিত ছিল। কিন্তু তাঁর আঙুলের চোট রয়েছে। অর্শদীপ অনিশ্চিত। ফলে তিন পেসার খেলাতে হলে বাধ্য হয়ে সেই প্রসিদ্ধকে খেলাতে হবে। অর্থাৎ, চোটের কারণে গম্ভীরেরা বাধ্য হচ্ছেন বোলিং আক্রমণে বদল করতে। এতে চাপ আরও বেড়েছে ভারতের উপর।