ভারত-ইংল্যান্ড লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরুর আগে ছোট একটি অনুষ্ঠান হয় মাঠে। দু’দলের ক্রিকেটারেরা লাল টুপি পরে তাতে যোগ দিয়েছিলেন। অনুষ্ঠানে যোগ দেয় কয়েক জন শিশু এবং তাদের অভিভাবকেরা। সকলেই লাল পোশাক পরেছিলেন। একটি বিশেষ কারণে এই আয়োজন করা হয়েছিল শুক্রবার লর্ডসে।
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রস তৈরি করেছেন রুথ স্ট্রস ফাউন্ডেশন। তাঁর স্ত্রী রুথ ক্যানসারে প্রয়াত হয়েছেন। স্ত্রীর স্মৃতিতে ক্যানসার নিয়ে সচেতনতা বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে স্বেচ্ছাসেবী সংস্থাটি গড়ে তুলেছেন স্ট্রস। মূলত তাঁরই উদ্যোগে ক্যানসার সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি করতে দু’দলের ক্রিকেটারদের নিয়ে আয়োজন করা হয় ছোট্ট অনুষ্ঠান। তাঁর এই উদ্যোগের পাশে রয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডও (ইসিবি)। অনুষ্ঠানে যোগ দেয় কয়েক জন ক্যানসার-আক্রান্ত শিশুও।
রুথ স্ট্রস ফাউন্ডেশনের পাশে দাঁড়াতে এ দিন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারেরা যে জার্সি পরে খেলছেন, তাতে রয়েছে লালের ছোঁয়া। কলারে রয়েছে রুথ স্ট্রস ফাউন্ডেশনের লোগো। ভারতীয় ক্রিকেটারদের জার্সির কলারেও লাল রঙের লোগো রয়েছে। দু’দলের ক্রিকেটারদের ব্যবহৃত জার্সি নিলাম করা হবে। যে অর্থ পাওয়া যাবে, তা ব্যবহার করা হবে ক্যানসার-আক্রান্তদের চিকিৎসা এবং সচেতনা প্রচারে। এ দিন মাঠকর্মী, সম্প্রচারকারী চ্যানেলের কর্মীরাও পরেছেন লাল রঙের পোশাক। লর্ডসের দর্শকেরাও নিজেদের সাজিয়েছেন লাল রঙের পোশাকে।
অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার গ্লেন ম্যাকগ্রার প্রাক্তন স্ত্রী জেন ম্যাকগ্রাও ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে ২০০৮ সালে মারা যান। তার আগেই ২০০৫ সালে ম্যাকগ্রাদম্পতি গড়ে তোলেন ম্যাকগ্রা ফাউন্ডেশন। ক্যানসারের চিকিৎসার জন্য অর্থ সংগ্রহ, সচেতনা বৃদ্ধির কাজ করেন প্রাক্তন বোলার। ম্যাকগ্রার উদ্যোগে অস্ট্রেলিয়ায় প্রতি বছর একটি টেস্টে পালন করা হয় ‘পিঙ্ক ডে’। তেমনই স্ট্রসের উদ্যোগে ইংল্যান্ডে ‘রেড ডে’। তাই শুক্রবারের লর্ডস লাল।