অবশেষে সব জল্পনা, সংশয়ের অবসান। আগামী ১৪ ফেব্রুয়ারি থেকে ১৪টি ক্লাবকে নিয়ে শুরু হবে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল)। হোম-অ্যাওয়ে ফরম্যাটে হবে আইএসএল। মঙ্গলবার ক্লাব জোটের সঙ্গে ফেডারেশন এবং সরকারের বৈঠকের পর কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী মনসুখ মাণ্ডবীয় প্রতিযোগিতা শুরুর দিন ঘোষণা করেছেন।
স্পনসর-সহ একাধিক জটিলতায় অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল আইএসএল। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) সমাধানসূত্র বার করতে পারেনি। আইএসএল ক্লাবগুলির জোট এবং ক্রীড়া মন্ত্রকের সঙ্গে দফায় দফায় আলোচনাতেও সমস্যার সমাধান হয়নি। আইএসএল ক্লাবগুলির জোটও (ইস্টবেঙ্গল বাদে) লিগ আয়োজনের প্রস্তাব দেয়। আয়-ব্যয় নিয়ে বেশ কিছু শর্তও দেয় তারা। শেষ পর্যন্ত ক্রীড়া মন্ত্রকের হস্তক্ষেপে এআইএফএফ-ই আইএসএল আয়োজন করতে চলেছে।
মাণ্ডবীয় বলেছেন, ‘‘আইএসএল নিয়ে অনেক জল্পনা-কল্পনা ছিল। আজ সরকার, ফুটবল ফেডারেশন, মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল-সহ ১৪টি ক্লাবের একটি বৈঠক হয়েছে। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি আগামী ১৪ ফেব্রুয়ারি আইএসএল শুরু হবে। সব ক্লাব অংশগ্রহণ করবে।’’ আগের মতোই হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ফরম্যাটে হবে খেলা। মোট ৯১টি ম্যাচ হবে। দলগুলির যাতায়াত এবং থাকার ব্যবস্থা-সহ লজিস্টিক্স জটিলতার অবশ্য সমাধান হয়নি। সেগুলি সমাধানের চেষ্টা করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী। পরে এআইএফএফ জানিয়েছে, ‘সিঙ্গল রাউন্ড রবিন লিগ’ ফরম্যাটে হবে আইএসএল। এ দিনের বৈঠকে ক্লাবগুলিকে প্রতিযোগিতার রোডম্যাপ জানিয়ে দেওয়া হয়েছে।
গত শনিবার আইএসএল নিয়ে জট কাটার ইঙ্গিত দিয়েছিল এআইএফএফ। সে দিন জরুরি বৈঠকের পর বিবৃতি দিয়ে জানানো হয়, ফেডারেশনই লিগ পরিচালনা করবে। তার আগের দিন, শুক্রবার ভারতের প্রথম সারির ফুটবলারেরা একটি ভিডিয়োবার্তা পোস্ট করেছিলেন। ভারতীয় ফুটবলের সমস্যা মেটাতে তাঁরা ফিফার হস্তক্ষেপ চেয়েছিলেন।