চলতি বছরে শেষ বার ঘরের মাঠে খেলতে নামছে মোহনবাগান। শনিবার যুবভারতীতে তাদের প্রতিপক্ষ কেরল ব্লাস্টার্স। জয় দিয়েই ঘরের মাঠে বছরটা শেষ করতে চান কোচ হোসে মোলিনা। তবে পর পর তিন ম্যাচ জেতা এবং টানা সাত ম্যাচ অপরাজিত থাকা দলের বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়ে সামান্য হলেও চিন্তায় রয়েছেন। সে কারণেই কেরল ম্যাচের আগে দলের ফুটবলারদের বার বার বোঝাচ্ছেন ছোটখাটো ভুলও না-করতে।
তবে ফর্মের বিচারে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই নামছে মোহনবাগান। সবুজ-মেরুন যেখানে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে, সেখানে ১১ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে কেরল ১০ নম্বরে। পাশাপাশি কেরলের অ্যাওয়ে ম্যাচের ফর্মও খুব খারাপ। ছ’টির মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে তারা। সেখানে মোহনবাগান ঘরের মাঠে টানা চারটি ম্যাচ জিতে খেলতে নামছে।
তবে সে কথা মাথায় রেখে ফুটবলারেরা যাতে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী না হয়ে যান, সেটা মাথায় রাখতে বলছেন মোলিনা। ম্যাচের আগের দিন বলেছেন, “কেরল হয়তো নিজেদের সেরা ফর্মে নেই। বেঙ্গালুরু ম্যাচে ভাল লড়াই করেছে ওরা। তাই কোনও দলকেই ছোট করে দেখতে রাজি নই। কঠিন ম্যাচ হতে চলেছে। কেরলকে হারাতে গেলে সেরা ফর্ম দরকার। বাড়তি আত্মবিশ্বাসের কোনও জায়গা নেই। এখানে প্রতি দিন লড়াই করতে হয়। যদি কোনও ফুটবলারের মধ্যে খামতি থাকে তা হলে অন্য কেউ সেই জায়গা নিয়ে নেবে।”
কার্ড সমস্যা কাটিয়ে কেরল ম্যাচে ফিরছেন শুভাশিস বসু এবং আলবের্তো রদ্রিগেস। তবে গ্রেগ স্টুয়ার্টকে নিয়ে এখনও সমস্যা রয়েছে। হাঁটুর চোট পুরোপুরি সারেনি বলেই জানিয়েছেন মোলিনা। শুক্রবার গ্রেগ অনুশীলন করলেও ফিটনেসের চূড়ান্তে রয়েছেন এ কথা বলা যাবে না। মোলিনা বলেছেন, “গত এক মাস ধরেই গ্রেগের হাঁটুতে সমস্যা রয়েছে। আগের দিন ব্যথার কারণে অনুশীলন করতে পারেনি। আজকের অনুশীলনের পর ঠিক করব ওকে নিয়ে কী করা যায়।”
কেরলের দুই স্ট্রাইকার জেসুস জিমেনেজ় এবং নোয়া সাদাউই মিলে দলের ১২টি গোল করেছেন। সেখানে মোহনবাগানের কোনও একজন গোলদাতাদের তালিকায় উপরের দিকে নেই। শুভাশিস, মনবীর সিংহ, জেমি ম্যাকলারেন, সবাই মিলিয়ে মিশিয়ে গোল করেছেন। বিপক্ষের দুই ফুটবলারের প্রশংসা করেও মোলিনা জানালেন, তাঁদের আটকানোর অস্ত্র রয়েছে তাঁর হাতে।
শনিবার কেরলের বিরুদ্ধে খেলার পর এ বছর মোহনবাগানের বাকি দু’টি ম্যাচেই বিপক্ষের মাঠে। তারা গোয়া এবং পঞ্জাবের বিরুদ্ধে দু’টি ম্যাচ খেলবে।