প্রথম টেস্টে হেরে যাওয়ার পর দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে টেস্ট সিরিজে সমতা ফেরাল দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে এক ইনিংস ও ৩১ রানে পরাজিত করেছে প্রোটিয়ারা। এই ম্যাচের ফলের ফলে জমে উঠেছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) ফাইনালে ওঠার লড়াই। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, ফাইনালে ওঠার চাবিকাঠি এখন সম্পূর্ণভাবে ভারতীয় দলের নিজেদের হাতেই রয়েছে।
ম্যাচের বিবরণ দ্বিতীয় টেস্টে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৯ উইকেটে ৪২৫ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলের হয়ে অসাধারণ ১৭৯ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা। এছাড়া শেষ দিকে ব্যাট হাতে ঝড় তুলে মার্কো জানসেন ৮৫ এবং সিমন হারমার ৮২ রান করেন।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আক্রমণের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি অস্ট্রেলিয়া। মাত্র ৯৯ রানেই অলআউট হয়ে প্রথম ইনিংসে বিপর্যয়ের মুখে পড়ে তারা। একাই ৫ উইকেট শিকার করেন মার্কো জানসেন।
এরপর অস্ট্রেলিয়াকে ফলো-অন করায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দ্বিতীয় ইনিংসে অজিরা কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও শেষ রক্ষা হয়নি। দলের পক্ষে ট্রেভিস হেড সেঞ্চুরি করে ১২১ রান করলেও শেষ পর্যন্ত ২৯৫ রানে অলআউট হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪টি উইকেট তুলে নেন কাগিসো রাবাডা।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান পরিস্থিতি এই টেস্টের পরেও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষেই রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তারা ১২টি ম্যাচ খেলে ৯টিতে জয় ও ৩টিতে পরাজিত হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে এই হারের ফলে তাদের পয়েন্টের শতাংশ কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। মূলত এই পয়েন্টের শতাংশের (Percentage of Points) ওপর ভিত্তি করেই নির্ধারিত হয় কোন দুটি দল ফাইনালে খেলবে।
তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। তারা ৬টি টেস্টের মধ্যে ৪টিতে জয়, ১টিতে হার ও ১টিতে ড্র করেছে এবং তাদের পয়েন্টের শতাংশ ৭২.২২। অন্যদিকে, ৬টি টেস্টের মধ্যে ৪টি জয় ও ২টি হারে ৬৬.৬৭ পয়েন্টের শতাংশ নিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
তালিকায় চতুর্থ স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। তারা ৬টি টেস্ট খেলে ৩টিতে জয়, ২টিতে হার ও ১টি ড্র নিয়ে ৫৫.৫৬ পয়েন্টের শতাংশ ধরে রেখেছে। এর পরেই পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছে ভারত। শুভমন গিলেরা ইতিমধ্যে ১১টি টেস্ট খেলে ৫টিতে জয়, ৪টিতে হার এবং ২টি ড্র করেছেন। বর্তমানে ভারতের পয়েন্টের শতাংশ ৫১.৫২।
ভারতের সামনে ফাইনালে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ শুভমন গিলদের সামনে এখনও দুটি পূর্ণাঙ্গ টেস্ট সিরিজ বাকি রয়েছে। আর এই দুটি সিরিজই খেলা হবে বর্তমান পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে। বর্তমানে ভারতীয় দল নিউজিল্যান্ডে অবস্থান করছে, যেখানে তারা দুটি টেস্টের সিরিজ খেলবে। এরপর ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে হবে কঠিন পাঁচ টেস্টের সিরিজ।
অর্থাৎ, এই বাকি সাতটি টেস্টেই ভারতের সামনে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করে ফাইনালে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে। আসন্ন এই ম্যাচগুলিতে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারলে স্বাভাবিকভাবেই তাদের পয়েন্টের শতাংশ কমে যাবে, অন্যদিকে ভারতের পয়েন্টের শতাংশ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে। আর তেমনটা ঘটাতে পারলে পয়েন্ট টেবিলের প্রথম দুই দলের মধ্যে থেকে ফাইনাল নিশ্চিত করার সম্পূর্ণ সুযোগ রয়েছে শুভমনদের সামনে। এর জন্য অন্য কোনো দলের ফলাফলের ওপর নির্ভর করতে হবে না ভারতকে।