কলকাতা ডার্বি জয়ের ঠিক পরের দিনই সমর্থকদের জন্য এল আরও এক বড় সুখবর। দলের পঞ্চম বিদেশি ফুটবলারকে চূড়ান্ত করে ফেলল ইস্টবেঙ্গল। ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার দিয়েগো জ়িভুলিচকে এক বছরের চুক্তিতে দলে ভিড়লাল লাল-হলুদ শিবির। ৩৪ বছর বয়সি এই ফুটবলার অতীতে ক্রোয়েশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৮ এবং অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দলের জার্সিতেও প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
রক্ষণ মজবুত করতে জ়িভুলিচের আগমন
স্প্যানিশ ডিফেন্ডার নাচো মনসালভেসের চোট কিছুটা হলেও উদ্বেগ বাড়িয়েছিল ইস্টবেঙ্গল কোচ আন্তোনিয়ো লোপেস হাবাসের। তবে জ়িভুলিচের অন্তর্ভুক্তি সেই ডিফেন্সের চিন্তা অনেকটাই কমাবে বলে মনে করা হচ্ছে। ক্রোয়েশিয়ার প্রথম ডিভিশনের একাধিক ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ৬ ফুট ২ ইঞ্চি উচ্চতার জ়িভুলিচ সেন্ট্রাল ব্যাকের পাশাপাশি ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার পজিশনেও সমান দক্ষতায় খেলতে পারেন। গত মরসুমে তিনি ‘এনকে রুদেস’ ক্লাবের হয়ে খেলেছেন। তাঁর এই অভিজ্ঞতা ও উচ্চতা লাল-হলুদের রক্ষণভাগকে আরও অনেক বেশি শক্তিশালী করবে।
দলের বর্তমান পরিস্থিতি ও বিদেশি ফুটবলার
বর্তমানে ড্যানিয়েল র্যামিরেজ় ফার্নান্ডেজ় এবং মহম্মদ রশিদ দলের আস্থার প্রতীক হয়ে উঠছেন। অন্যদিকে, ভিসা সংক্রান্ত জটিলতা কেটে যাওয়ায় খুব শীঘ্রই দলের সঙ্গে যোগ দিতে চলেছেন নাইজেরিয়ার স্ট্রাইকার এনসুংগুসি এফিয়ং। ফলে নাচোকে ছাড়াই বিকল্প পরিকল্পনা সাজাতে পারবেন কোচ হাবাস।
ডুরান্ড কাপ জয়ের সুবাদে দলকে এক সপ্তাহের ছুটি দিয়েছেন কোচ। ছুটি শেষ হলেই শুরু হবে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টুর মূল প্রস্তুতি। দলে জ়িভুলিচের মতো অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার যোগ দেওয়ায় এশিয়ার সেরা ক্লাবগুলির বিরুদ্ধে আসন্ন লড়াইয়ে দল অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হবে বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।